第三章 湛卢盘郢 楚王宝剑

十万兵卒。

    三日之间，笑峰与楚国都尉一行十余人护送金帛船只便从郢都即将到达楚国北津戍渡口，北津戍便是后世的襄阳、樊城重镇。楚国在春秋时期吞并江汉小国，设置北津戍于此。

    快到渡口之时，笑峰便对楚国都尉道：”北津戍渡口为东西南北交通之处，我听说此地多有秦人细作。今运送金帛，恐被秦人细作探知。都尉且令随行军士微服，减去护送军士人数，以免为秦人细作探知觉察。”

    楚国都尉便命随行军士减半，都换下衣甲，撤去旗帜，扮作寻常商贾，又从北津戍渡口逆汉水再往西而来。

    这北津戍渡口果然潜伏有秦军细作十余人，平日里都扮作船夫商贾，专在此探听楚国消息。而这些细作，多半也是江湖中人，或是一些地头蛇之类的无赖人等，为秦国官府卖命出力，刺探情报，以拿得赏钱。

    笑峰深知江湖情形，于是事先预备，到了北津戍渡口，与寻常商贾船只无二。

    过渡口时候，那些潜伏在此地的秦国细作，虽然觉得此船有些异样，但见船上之人都身着百姓服装，也并没有想到是楚王使者之船。

    只是这些无赖泼皮与闲杂人等，盘踞渡口为营生，也经常勒索敲诈过往船只银两。今见笑峰船只通过，于是其中一头目便令一人登船查看，借此勒索钱财。

    那人奉命便驾船靠近笑峰所乘之船，示意笑峰停船，在船上抱拳道：“客官是从东方来的吧！过此渡口，按照江湖惯例，需得缴纳孝敬钱五千文。不然你行不到十里，便要在江中翻船了。”

    笑峰站在船头道：“无妨，须谢惯例银钱，交付便是。”于是令军士交孝敬钱，都尉心中不忿，笑峰制止。便令人将五千文钱装在一个布包里面，扔向那人船里。

    那头目在岸上见笑峰如此爽快，心中愈加怀疑，看着船上所载货物都用布幔遮盖，不知是什么东西。心下欲要敲诈，便又指挥手下几人，驾驶一条快舟拦在江面，那头目对笑峰道：“客官走此水路，不知运送什么货物？此条水路，五千文只是买的寻常货物。如客官所运货物非同寻常，这五千文恐怕不够。且待看过之后，再放客官船只过去。”

    笑峰心想这些人不过是借此敲诈罢了，但万不可让其检看货物，以免惊动秦国细作。便对那人道：“承蒙看得起。只不过我这运送货物已经密封包裹严实了，不可随意打开。你看再加五千文给你如何？彼此方便！”

    那头目笑道：“你不让我查看，定然不是寻常货物！区区五千文，就能打发我吗？”

    笑峰便道：“你且要多少？”

    那头目狞笑道：“此时得十倍，五万文了。”

    楚国都尉听得此话，不胜忿怒，站在船头指那头目骂道：“你等这些江中毛贼，岂敢如此大胆？”

    那头目反而来了劲，便道：“如不大胆，做不了这活！你这客官，居然敢这样对我说话！是不是活的不耐烦了！”将手对岸上一招，于是便有十余人驾船前来，将笑峰所乘之船团团围住。

    都尉正欲要发作，笑峰急忙制止。笑峰本要息事宁人，但此时反而将事情闹大。这北津戍并不是笑峰的江湖势力范围，没有部属，所以行事还得忍让。

    见十余人驾船前来围住自己，笑峰面不改色，站在船头，手中按剑道：“你等皆是吃江湖饭的，需得守江湖规矩。要价五万文，如此明火执仗，恐坏了规矩。今在给你等五千文，可行便行。如不行，恐你等后悔。”

    那头目不知笑峰来路，倚仗人多势众，哈哈大笑道：“有何后悔！今有两条路，一是让我检查货物，二是给五万文！不然，你便原路返回，休要过此渡口！”

    笑峰便对那头目招手道：“既然如此，你且前来，上船让你检查。”

    那头目不知是计，根本不怕，便道：“那就得罪客官了！”于是驾驶一船，靠近笑峰船只，各挂刀剑，率三人登船来。

    笑峰待那那头目与三人登船，立足未稳之际，忽然拔出腰间湛卢宝剑，只见寒光凛凛，头目与三人见之而惊，笑峰宝剑已经出手，一人慌忙用手中刀来迎，竟然被笑峰一剑斩断刀刃，另一人不及拔刀，即被笑峰一脚踢下船，摔落江中。

    还有一人尚不及登船，见此急忙退回自己船上。那头目正要跳回自己船中，却已经被笑峰一把揪住，扯回船上，以剑柄击其首，那头目便头晕目眩，随即又被笑峰三拳两脚放倒，制服在船上。

    笑峰以手执剑，横在那头目颈上，对众人道：“我今得一宝剑，还未曾一试霜刃。今日倒是天赐此机，可以一试之。”

    众人见头目中计，大惊，于是便紧紧围住笑峰船只，欲要救出头目，闻知笑峰言语，皆各自惊讶震惧。那头目被执，心中惧怕，便对笑峰道：“敢问客官是哪路豪杰？今日不打不相识。愿与客官结交！”

    笑峰呵呵笑道：“似你这无赖之流，也敢与吾言结交二字？”

    便对众人道：“我若杀此人，如杀狗杀鸡一般，只是恐污了我这口宝剑！我不是别人，正是梁州徐笑峰也。今反倒被你等毛贼所勒索，真是天大的笑话。”

    众贼都是江湖中人，当然知晓梁州豪杰徐笑峰了，只是未曾见得，所以不认得。

    今日见识了笑峰行事手段，大为震惊，便都气势低了三分，那头目被剑刃加在颈上，也惊恐不已，连连赔罪求饶，口称有眼不识泰山，愿意赔礼谢罪。

    笑峰先对众人道：“无需你等赔礼谢罪，只是不可刁难，且放开路，容我前行。”

    又对那头目道：“你可知冒犯冲撞吾后果为何？今且饶你性命，本可取你首级，但吾轻易不杀人，今便割发代首，以示惩戒。”

    于是揪住其发，手起一剑，将其发斩断，扔于江中，对众无赖道：“下次若再遇见，以此为例！”便喝令那头目下船。

    那头目连连谢笑峰饶命之恩，屁滚尿流爬下船去，众人也连忙让路，并列船在江边以示敬畏之意。于是笑峰便令军士快快划船，顺利过了这北津戍江面。