第一章 青木林

集市，不过是一块比较大的空地罢了。

    弗林特一行人随便找了个位置就开始将各自的‘商品’铺展开来，他们将同一种毛皮堆叠在一起，最好的那几张毛皮放在最上层，以此来吸引客人。

    他们还有些这两天打猎到的兽肉，这些新鲜的肉也能卖到不错的价钱。

    上午大多都是青木镇镇上的一些有钱人来采购，他们将最好的那部分买走，剩下的东西，下午同样来赶集的人们会彼此间换购，付钱或者以物换物都可以。

    而林边村的狩猎技术在整个青木镇都是数一数二的，所以他们的货物在上午都几乎被买光了。

    下午在随便吃了点干粮后，弗林特和其他三个中年男人一起，将摊位留给其他人照看后，便带着各自的孩子来到了青木林挑战报名处了。

    “临溪村三人，一个月挑战！下一个！”

    报名处排着长长的队伍，负责报名的是一个很胖的中年男人，他高声的播报着参加挑战的村落，语气中饱含着轻蔑。

    就在林边村等人排到第三位的时候，中年胖子的声音又喊了起来。

    “石村五人，两人一个月挑战，两人两个月挑战，一人三个月挑战！下一个！”中年胖子喊出三个月挑战的时候，明显能感觉到他故意提高了一下音调。

    在场所有人在听到有人挑战三个月的时候，都不由的将目光移向报名台。三个月挑战，几乎等于是送死一般啊。但是当人们的目光看向石村的五个孩子后，他们更加惊讶了，顿时整个报名会场开始了小声的议论。

    “石村的那户人家是饿疯了吗？连女儿都拉过来了。”

    “但是你看那个小姑娘，她好像并不是被强迫来参加的。”

    因为石村这次参加的人比较多，一开始在场的人几乎都没有注意到他们当中还有个女孩儿，直到那个胖子喊了出来。

    弗雷也在注视着那个女孩儿，女孩儿似乎和自己同岁。她的脸上很干净，不像林边村比自己小一岁的艾达那样粗糙，可能是因为她比艾达要白一些。

    女孩儿的脸上没有任何表情，她看上去很平静，比任何来参加挑战的男孩子都要平静。而她的双眼更是出奇的坚定，这次的挑战对她而言似乎是志在必得一般。

    弗雷想起当初和父亲还有村里的大人一起打猎，他们在森林里遇到了一头野熊，村里的其他人就如同现在来报名参加挑战的人一样，他们内心都是很慌张的，但是还在强撑着让自己表现的很冷静。而女孩儿此刻给弗雷的感觉，就像那时候的父亲一样，心如止水，似乎完全没把野熊放在眼里一样，最终的结果也是不出意料的——那头熊卖了个大价钱。

    弗林特转身看向几个孩子，“你们要记住，你们几个是一家人，在青木林里面你们只能互相依靠，必须相互扶持。你们不需要依靠其他人的帮助，当然也没必要去帮助别人，你们只有一个目的，一起活下去。”

    同村的卡曼则低下身说道：“如果有人想要陷害你们，威胁到你们的生命，那你们必须反抗，你们甚至可以杀掉他们！”

    几个孩子一愣，因为他们很少跟别的村子有交集，所以他们根本不理解卡曼为什么要这么说，甚至说到了杀人。

    一旁的兰伯特看出了孩子们的疑惑，他也是轻声说道：“青木林最危险的不是野兽猛禽，而是饥饿，当人们在极度饥饿之下，就会变成比野兽还要危险的生物，你们甚至都有可能成为别人的食物。”

    孩子们若有所思的点了点头，毕竟他们可是听说过隔壁村有人饿到吃了自己的孩子的。

    “下一个！”

    林边村几人走近了报名台，作为村长的弗林特拿出了一块黑漆漆的方形铁块，上面刻着‘林边村’三个字。

    这是青木镇统一发放的名牌，没有这种名牌的村子是不被青木镇所承认的，这就意味着这个村子不受青木镇的法律保护，其他村子是可以随意攻击掠夺这个村子的。

    “林边村四个孩子，都是一个月的挑战。”弗林特向中年胖子说道。

    中年胖子只看了一眼弗林特手中的铁块，便在羊皮纸上记了下来，随后用托盘拿出一个类似水晶球一样的东西。

    中年胖子指着水晶球说：“每人握一次水晶球，在这之前我还是要提醒你们一下，如果是第二次握的话的，这个水晶球里面就会结冰，如果结了冰，就意味着你们想要骗取男爵大人的食物，你们会被抓起来处死的。”

    弗林特对着孩子们点了点头，示意他们不要紧后，四个孩子依次握了下水晶球。

    在四个孩子都握了一次水晶球后，中年胖子便从旁边拿了四块刻着‘一’字的木牌递给了弗林特。

    “林边村四人，一个月挑战，下一个！”这次的声音似乎有些轻蔑。

    弗林特在去领奖励的路上向几个孩子解释道：“那个水晶球是奥克利男爵制作的，这样可以防止有人重复来参加挑战，已获取奖励。”

    恩尼斯·奥克利男爵，青木镇的镇长，同时也是一位魔法师。

    弗雷可是对这位伟大的魔法师充满了好奇，据说最厉害的魔法师，那是可以造成山崩地裂的存在。

    报名井井有条，很快便结束了。

    随着一声沉闷的塔钟声响起，集市北边的木台走上了一群人。

    奥克利男爵缓步走上了木台，木台有足足三米高，使得奥克利男爵可以将整个集市一览无余的同时，台下的人也都要仰视着奥克利男爵。

    “受青木镇庇护的亲爱的民众们，又到了一年一度的青木林挑战了，你们做好准备了吗？！”男爵的声音有着一股穿透力一般，场上所有的人都能听清他的话。

    “青木林挑战是青木镇的传统，目的就是为了让你们的孩子学会如何在极端的条件下生存，更是让你们直接成为青木镇居民的一条捷径。”

    完成三个月的挑战，就能成为青木镇自卫团的一员，而成为青木镇自卫团的成员就意味着，全家这辈子都不用为食物发愁了。

    虽然所有人都讨厌台上这个丑陋的男爵，但是不可否认青木镇自卫团的福利还是很诱人的。

    这项挑战最终目的，是为了提升民众的个人体能，因为周边的村落，可是青木镇最好的一道防御圈。三个月的挑战，更是可以直接筛选出青木镇的自卫团，由此可见，青木镇的自卫团的强大。

    男爵一招手，旁边的侍从便高声喊道：“这次挑战三个月的六人，还有石村的那个小姑娘，都到前面来！”

    男爵审视着台下的七人，当他的目光扫视到女孩儿身上的时候，弗雷很确定，他看到男爵的严重闪过一丝狡黠的光芒。

    或许别人不知道，但是弗林特很清楚，这个女孩儿的出身绝对不简单。她的容貌就算放到王都，那都是排名靠前的，而这男爵此刻应该是看上了这个女孩儿，女孩儿怕是逃不脱魔爪了。

    弗林特轻叹了口气，摇了摇头，这个奥克利男爵可不是什么好人，因为他强抢人家女儿，导致死在他手上的人太多了，多到已经数不过来了。但是所有人只能忍气吞声，因为男爵不但是个强大的魔法师，他的弟弟更是在王都身居高官。

    “你！”男爵盯着女孩人喊道：“你叫什么名字？”

    女孩儿连头也没抬。

    “那个石村的小女孩儿！男爵大人正在问你话呢！”旁边的侍卫怒喝道。

    女孩儿叹了口气，她明白现在没必要惹恼这个男爵，便抬起头盯着男爵的双眼，“艾琳。”

    男爵嘴角扬起微笑，他似乎已经看到来年春天，这个叫艾琳的女孩儿躺在自己枕边的场景了。

    “很好，青木林已经很久没有女人进去过了。”男爵看向艾琳，继续说道：“艾琳，你有把握能够征服青木林吗？”

    女孩儿只是点了点头。

    “愿水之神庇佑你们，如同她一直庇佑着青木镇一样。”男爵说完便转身离去。