第三章 意萌由来多自伤

    原来，她的直觉仍是对的。

    那男子一开始的意图便不单纯。

    他道，是受了义兄所托前来寻她，这话说得却不完整，教她以为义兄对她此次的逾期未归大大的放心不下，果真大费周章相请了「南岳天龙堂」出马，沿着两湖往蜀地寻来。

    一时间，竟觉得荒谬好笑。真正打她袖中那朵「七色蓟」主意的，不是「洞庭湖三帮四会」那些浑人，亦非其他下三流的江贼河寇，而是他这位堂堂名门正派里的人物。

    「你当真识得我义兄年宗腾?」稳下心中波澜，殷落霞费了番劲儿才找回自个儿的声音。

    她脸容罩在一层淡白的沉静里，有某种情愫在瞬间被硬生生地拉扯住了，而犹在方寸间萦回的清箫余韵陡地变调，一转为嘲弄。

    裴兴武颔首，目光未离她的凝颜。

    「年兄与我确实相识已久，这一点未敢欺瞒姑娘。」

    殷落霞眉眼敛下，一袖轻抵胸前，仿佛这么做便能抑住心窝处似有若无的诡异不适。深吸了口气，她又道：「你最好现下把一切全坦白了。」

    似乎除此为之，已寻不出更好的法子。裴兴武心中不禁一叹。

    这姑娘性情奇清，虽相处时候甚短，他大致也捉摸得出她固执、倔强、吃软不吃硬的脾性，一旦先入为主地认定了什么，便难以更变。

    他与她非亲非故亦无交情，有事相求，又是极其为难人家的事，一直斟酌着该如何道出才不显突兀无礼，思量再三，却拖得此刻才启口，心中对她亦是十分地过意不去。

    他面容清癯且诚挚，忧郁神色在眉宇间浮泛，清清嗓音，道：「原该早些将事情一五一十禀告，又怕太过突然，要冒犯了姑娘。事实上，在二十多日前，在下已带着本门小师妹前去武汉，一方面是要拜会年兄，另一方面则是想请殷姑娘治病。」

    闻言，殷落霞不由得抬起眼睫，凤眸申明显的质疑教裴兴武苦苦一笑。

    「需求医的并非在下，而是我小师妹。」略顿，掀唇又道：「小师妹是我师父、师娘唯一的骨血，早年，师父在江湖上行走，直至不惑之年，师娘才为他老人家诞下一个女娃儿，自是疼若掌上明珠。但后来因一次严重的江湖恩怨，对头暗地寻上门来，更在道上打埋伏，混乱间，造成当时年仅八岁的小师妹胸口中了恶人掌风，险些丧命。」

    见那秀容听得专注，他淡然牵唇，眉峰略拧，又道：「那时靠着师父和几位师兄轮流以真气灌注，才勉强保住小师妹一命，虽是如此，可往后十年岁月，她身子动不动便疼痛难耐，有时胸口剧痛，一口气提不上来，晕厥过去便得七、八日才能转醒。」

    「当时，你师父、师兄们轮流以真气注入她体内为她续命，固然很好，但倘若她身子已然过虚，很有可能承受不了那些源源不绝的真气，进而导致胸中瘀血凝滞，长年未化——」殷落霞脑中思索着，这些话便自然地从口中道出，瞥见他唇角微扬，她心一凛，才陡地顿住。

    抿了抿唇，她冷着声问：「为何要我医治?以你们『南岳天龙堂』在江湖上的人脉和声望，想寻到医术精於我之人，又有何困难?」

    他眉间若隐若现的忧郁，说穿了，便是为了他口中那位柔弱多病的小师妹吧?宽袖中的手轻握成拳，双颊发热，殷落霞心底涌出一抹只有自个儿才能明了的难堪。

    然而，为替心里宝贝的人儿求医，以他的能耐，还能忍受她这般阴晴不定的古怪性情多久?她很想知道。

    什么仁心仁术、医者父母心?旁人病痛，又干她底事?

    她从来就不觉自个儿心肠柔软，是个善良百姓。

    模糊间，那抹难堪静谧谧地混入了连她也不明白的恶意，在她耳边低喃，在她脑海里旋绕。她极想知道，他能牺牲至何种程度?有多么奋不顾身，多么地义无反顾?她极想知道呀……

    裴兴武难明她的情思转折，双腿不由自主地朝她靠近。

    伟岸身影将席地而坐的素身整个笼罩，跟着，他在她面前蹲下身，炯炯有神的双目似有不容抗拒的力量，教殷落霞不得不扬睫迎视。

    「适才你所提到，过度的真气灌注使得弱体难以承受，因而导致种种病状，事实的确如此。」他下意识把玩着手中铁箫，淡笑一叹。

    「这十年来，『南岳天龙堂』相请而来的高明医者确实不在少数，瞧过小师妹的病后，提出的说法与你方才所道出的恰是不谋而合。但，明白病因是一回事，若欲完整复原，只有『西塞一派』以『七色蓟』为药底所炼制出来的『续命还魂丹』，才能将我小师妹缠身多年的内伤完全根治。」

    殷落霞秀眉轻扫，微微颔首，轻哼了声，「原来，医术高明与否尚在其次，主要是医家流派不同，冶炼丹药的秘方和手法便各有千秋，所以，你才找上我。」

    「西塞一派」源起於川康交会的大雪山，医术与当地众多族群融合，截长补短，去芜存菁，与中原传统的汉医别有不同，甚至连苗人喜用的五毒等等，亦能入药炼丹。

    至於「七色蓟」这一味草药，更是当初「西塞一派」在大雪山中无人得知的秘境里，所发掘出来的稀罕植物。据闻，「七色蓟」得长足二十个寒冬才能采下入药，二十个年头就换来这么一朵，当然珍贵无匹。

    而「西塞一派」的医术传至此代，如今也仅剩殷落霞一人。

    十五岁之前，她一直与生性沉肃的爹亲居住在大雪山，又因娘亲早逝，亦使她的性情趋於早熟，对许多事物自有见地，且惯於自持。

    她以为自个儿天性冷淡，如大雪山顶终年不化的皓雪，这世间，已难有教她方寸波动、久久无法释怀之事。

    可他的箫声连绵了好几个月夜，时沉时朗，缓而幽扬，清音似有情衷，诉之不尽，引人遐思不断。

    她仿佛被触动了什么，沉静心湖划出涟漪，那柔软的感情陌生得教她害怕，却不容她理清当中滋味。

    「你怎知我袖中藏物?」她幽幽问出。

    裴兴武诚实相告。「从年兄口中得知你上大雪山采撷『七色蓟』，那晚遭围，你包袱未取便跃上我的篷船，当时便猜，那朵『七色蓟』你定是随身带着，而这两日，又见你有意无意抚触着袖底……」说着，他两颊竟浮起极淡的红痕，似乎对自己暗地里偷窥着她的行为，感到赧然。

    殷落霞容色清淡，微微牵唇。「是了，如九爷这种老江湖，见微知着，瞧着丁点儿征兆，心中便已了然，我耍的这种小伎俩，哪里避得开阁下的法眼?」

    「殷姑娘……」裴兴武被她的话说得更是脸红，不禁低声一唤，玄目中异辉深邃。「会对你做如此突兀的请求实属无奈，但『南岳天龙堂』绝不会白取的，倘若姑娘觉得可行，愿仔细斟酌，可以开出一个价来，只要救得了我小师妹，多少都不成问题。」

    「倘若我不愿意呢?」清秀无端的脸容兴起教人难以捉摸的神气，她唇儿在笑，凤眸却隐有寒冰。

    被蓦然一问，裴兴武微怔，见姑娘如此神态，他左胸猛地怪异一抽。

    他冒犯到她了!她心中生怒，怒极反笑，他欲要进一步解释，但向来深谙江湖礼节、进退得宜的裴兴武，这会儿竟是无「用武之地」了吗?他内心暗自苦笑，却是无言。

    半晌，他收敛心神，黝目仍深刻地凝视着她，道：「是我不好，惹得姑娘不快。尽管如此，裴某仍要腆着脸再一次请求。或者，待殷姑娘见过我小师妹后再来考虑此事，想是较为妥当的。」

    听着他低柔的语气，瞅着他略带郁色的歉然神态，殷落霞头忽地一甩，将几要涌出的柔软心态狠压下来。

    「我爱治不治，全随自个儿高兴，见不见谁都不相干!」

    丢下近似赌气的话，她陡地立起，迳自拉来坐骑翻身上马。

    瞧也不瞧裴兴武一眼，她绣口「驾」地一声，双腿轻踢，竟先行策马离去。

    见她动作，裴兴武自是跟随，只是两骑一前一后在林道上轻驰，他不敢趋前与她并骑。

    那姑娘着实恼他，这僵局一时半刻怕是难解，拉开些许距离，教冲突缓和一些，应是不错。注视着前头马背上的素秀身影，裴兴武又是苦笑。他首次感到毫无头绪，不知该如何为之，才能教她心里欢喜?

    一踏进年家武汉行会的地头，殷落霞返回的消息便如野火燎原般传来，刚入城门，一条街还走不过几尺，就被匆匆从码头区赶来相迎的义兄年宗腾逮个正着，当然少不了一顿叨念。

    「你说十五月圆回来，瞧瞧现下都什么时候了?做人得讲诚信哪!」年宗腾生得虎背熊腰、壮硕异常，此时他坐在黑马背上，朝着迎面而来的殷落霞龇牙咧嘴，粗犷的面目足以吓哭任何一只路过的妖魔鬼怪。

    「你你你——」他钵大的拳头当空一挥，恶狠狠地又吼：「你以为这样很好玩啊?」

    吼声如雷爆震，顿时，热闹大街陷入诡异的静谧中，往来百姓全瞪大眼、张着嘴，被同时点中穴位似地动也下动，直望住骏马背上的黑脸大汉。

    殷落霞的坐骑不受惊吓般，慢吞吞地踱近。

    「腾哥，我回来了。」一贯地冷静，语气亦是慢吞吞的，只丢下这么一句，人已从黑脸大汉身旁晃过。

    突然间——

    「哇啊啊～～」卖着热面茶的摊子前，一个三岁娃娃窝在娘亲怀里蓦然间放声大哭，那哭声似会传染般，立时间，街前、街后、街左、街右的娃娃们全跟着嚎啕大哭，此起彼落，好不凄厉啊!

    「呃……」年宗腾像被几百根针同时煨中，猛地打颤。

    迳自往前行去的殷落霞暗暗叹了口气，忽然拉住缰绳，跟着让马儿掉头走回年宗腾身侧。她环顾周遭一眼，清缓出声：「孩子被吓着的父母们，待会儿请直接上年家武汉行会领取收惊费用。」反正也不是一次、两次的事，她仅是比照处理罢了。

    年宗腾搔搔头又抓抓大耳，厚唇咧得好开。「是、是，就是这样!我……呃，一定改进、一定改进!」

    武汉的乡亲挺不给脸面，年宗腾此话一出，嘘声立即四起——

    「年爷，您就省省吧!」

    「要您不当街大吼，咱儿瞧这天也该塌啦!」

    「换点新词儿吧!乾脆把收惊费用调高个几倍，这还实在些!」

    「呃……呵呵呵……」巨熊般壮硕的年宗腾被七嘴八舌地一阵调侃，倒也不生气，对着众家乡亲露出憨朴笑容，欲要说些什么，黑脸一扬，陡见一身素色劲装的裴兴武在人群外伫马静望。应是跟在自家义妹身后返回，却不知同行的两人为何拉开这么长的距离?

    孩童的啼哭渐止，街上已恢复原有的热闹景象。

    裴兴武策马踱来，薄唇勾勒，年宗腾却抢先一步朗道：「兴武老弟，从你自告奋勇要寻回我这个逾期未归的落霞妹子起，这些日子以来，你家小师妹都好好地待在咱们行会里，成天吃好、睡好，可没少一根头发。现下人终於教你给带回来啦，咱儿落霞妹子有你护着，瞧来也是好好的、没少掉一根头发，我心里就踏实喽!」他语带玩笑，虎目亮晶晶，欣喜这二人皆平安返至，但一旁的殷落霞却浑身不自在起来，特别是被问话的裴兴武有意无意地将视线投注过来，似在衡量什么。

    再有，听义兄如是道，她心中陡凛，才知那惹她不快、搅乱她思绪的男子的宝贝小师妹，便住在自家行会里。

    说得好听，他是替义兄寻她回来，事实上，他私心甚重，不就是要她贡献那朵「七色蓟」用来入药，以「西塞一派」独有的炼丹法制出「续命还魂丹」，好以治愈他小师妹的旧疾吗?

    裴兴武瞥见她冷凝着清容，表面虽不动声色，心底不禁低叹。

    他朝年宗腾抱了抱拳，嗓音温和。「年兄，殷姑娘其实很能照看自个儿，用不着谁护送，我仅是在道上与她相遇了，於是便伴着她返回，没帮上什么忙。倒是我家小师妹托行会里的众位照顾，给大伙儿添麻烦了。」

    闻言，殷落霞扬起凤眸，与他沉静如渊的目光对个正着。

    她承认，「洞庭湖三帮四会」所搞出的乌龙事件，她着实不欲教义兄知晓，她的事，她自个儿对付，她不愿添麻烦，更不愿被限制住。

    她就怕义兄直拿她当个弱质姑娘看待，闹得这儿不能去，那儿也不能去，若非出门不可，那好，还得教人亦步亦趋地跟着。

    但，他究竟是何意思?以为在义兄面前为她作足面子、说了好话，隐瞒那夜发生之事，她就会心存感激吗?

    伪善!

    这种「有所求」的相帮，她不希罕!

    年宗腾笑声朗朗，巨掌横了过来，猛拍着裴兴武的肩头。

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