第七十七章 西南匪乱

p;今年恰逢乾隆皇帝登基六十年，皇帝为了彰显天朝国威，再次下令让广州城的牙商，如有拖欠西洋商人货款的，即日就需加倍偿还。这道圣旨一下来，广州城的牙商便惶惶不可终日。很多牙商，为了凑足银两，都开始纷纷变卖产业。

    “孟奇，咱们还是欠的少的，勉强算是应付过去了。可那些欠的多的，就惨了，如今能活下来的牙商不多了。”吴启恒说完，叹了口气。

    吴孟奇听了，对这事情不置可否，清廷奇怪的事情不差这一件。他想了想，问道：“若但是如此，最多也就是牙商难做。为何我看这里的百姓，日子也不好过了？”

    “孟奇，还有另一事，西南又起匪患了。”

    原来早些时候，传言已经平定的西南匪患，如今又起，且有愈演愈劣之势。

    “如今这帮土匪尚在四川一地活动，只是听说湖广，安徽如今也不安稳。而且今年收成不好，如今这米价一日比一日涨得厉害。那里的百姓纷纷外逃，这广州城原本就是巨富之地，如今就受了牵连。”

    吴孟奇听了点点头，他对这些事情也有耳闻。之前的捐输就是为了平乱，后来也说是平了。如今匪乱复起，也不知道是前线领兵大将谎报军情，还是在养寇自重。如今这人祸里，又加上了天灾，看来这事情怕是不好收拾了。他想了一下，又问道：“伯父，既然这样，朝廷是不是又有新的捐输，摊派下来了？”

    吴启恒叹了口气，回答道：“这倒还没有，之前我说的，大多是传言，朝廷尚不知道此事。可是我看八成是真的，到时候朝廷要用钱了，第一个想到的就是咱们商人。你想想如今各地的兵饷，赈济，哪一项不是我们这些商人出的，朝廷自己是一份银子也不会动的。”

    “那咱们家能应付过去？”

    听了侄儿的问话，吴启恒盘算了一下：“数目小的话，东挪西凑一下，还有可能。只是我担心这次跟上次不一样，朝廷会张更大的口，到那时候事情就难办了。”

    听了伯父的话，吴孟奇思索了一下：“伯父，那十三行的其他几家境况如何？”

    吴启恒苦笑道：“这事情这么大，谁能脱得了身。大家都差不多，熬着呗，熬不过的就只能听天由命了。”

    听了伯父的这些解释，吴孟奇对广州城的现状有些了解了。广州城是个清国唯一一个贸易港口，这里民生大多依赖着十三行的牙商。如今牙商处境艰难，连带着整个广州城的日子也是越发的难过。加上西南的匪患又起，如今虽只在四川一地，若是蔓延到湖广，事情就危急了。粮食是天下稳定之根本，而自古就有湖广熟天下足的说法。若是湖广的粮食运不出去，那大半个清国就要跟着挨饿。这要是闹出了灾情，跟这匪乱搅在一起，怕是整个西南，甚至整个南方都要糜烂了。

    如今皇帝就忙着自己登基六十年的大典，心思都花在了歌功颂德上。而下面的官吏本就腐败，他们不会在这个时候去触皇帝的霉头的。那么这匪乱闹大的可能性极大，到时候就是一场惊世风暴，席卷着清国的每一个人。而这些商人都是消息灵通，眼界开阔之人，必定有人已经看出这里面的名堂。没准这日日升高的米价，就有人在从中作祟，想发一笔国难财。只是目前是秋收的时候，粮价还不显高，若是到了年后，那这粮价可真的要到逼死的地步了。

    “伯父，说来也巧了，这次回来我正好带来了一些粮食。”吴孟奇抬起头，笑着道，“这也是多亏了伯父的提醒，要不我也记不得从南洋运粮食回来。”

    吴启恒也想起来自己的确嘱咐过他此事，便问道：“孟奇，你运来了多少？”

    吴孟奇便如实说了，吴启恒一听，笑道：“也是你的造化，若是换了往年，也就是赚一点。可如今这行情，看来是要大赚了。”

    吴孟奇知道伯父的意思，可是他的想法不一样：“伯父，您在十三行里，可有相熟的朋友？”

    吴启恒有些跟不上他的思维，奇怪道：“自然是有的，你怎么想起问这个了？”

    吴孟奇便解释道：“伯父，我想您出面请几家相熟的来此，大家好好合伙做这笔粮食生意。”

    吴启恒点点头：“请他们来不难，可是你手上的粮食就那么点，分出去的话，可什么赚头了。”

    “伯父，我自然知道我现在手上的粮食不多。”吴孟奇笑着解释道，“可安南国今年粮食丰收，而且我听说暹罗今年粮食收成也颇好。这两国如今的粮食可是很多的，我能运来一次，当然就能去运第二次。到时候咱们手上的粮食，可就不是目前这一点点了。”

    吴启恒颔首道：“对，你说的极是，有一就有二。看来你真是一块经商的材料，的确以我们一家的财力，做不了这么大。若是有其他人来入伙，咱们这生意可就大了去了，赚的也就更多了。而且这粮食来源是控制在咱们手上的，的确是一步好棋。”说到后来，他脸上露出了浓浓的笑意。

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