第十一章 草蛇灰线

择自己。

    这时周澹对病人说道：“你们可以去找各自选择的医师了。”

    出乎意料的是，最不被看好的老者竟然率先选择了慈恩大师。

    慈恩大师面不改色，笑意透着慈悲之意，轻柔说道：“可否将左手借贫僧一用？”

    老人家颤颤抖抖地伸出胳膊，慈恩大师顺势为其把脉，脸上神色如古井无波。随后他又翻看了老者的上下眼睑，安慰道：“施主不必太过忧虑。”

    另一边，那个身材矮胖的中年男子则选择了秦鸣鹤。与慈恩大师的望闻问切不同，秦鸣鹤只是盯着病人看了许久，害得男子出了一身冷汗。

    这样一来，最后的妙龄少女便“只能”选择张少白了。或许在外人看来，张少白这次算是捡了个大便宜，毕竟少女看起来是三个病人当中病情最轻的一个。

    然而张少白却丝毫不这么认为。

    周澹眼中的那抹幸灾乐祸、陈当有意无意的提醒，以及陛下刻意更改的医试规则，这些汇聚在张少白的脑袋里，让他隐隐猜到了自己所面临的困境。

    “如果三位没有疑问，就可以带着病人回到自家住所了，待到七日后再来普度坛一分高下。”

    张少白心中腹诽道，莫名其妙让我给个黄毛丫头治病，我倒是满肚子疑问，可惜压根找不到机会说啊。

    周澹见没人说话，便笑着道了声别，带着众多太医离开了普度坛。慈恩大师和秦鸣鹤也带着各自病人相继离去，木鱼临走时还特意向张少白这边道别，想来应是看在明珪的面子上吧。

    到最后只留下张少白一行人仍站在原地，他堆出一个大大的笑脸，凑到茅一川身边谄媚道：“茅大阁主，您老人家知不知道陛下这次葫芦里卖的是什么药？”

    茅一川冷着脸说：“我是真的不知，毕竟上次我帮你放走了铸无方，陛下对我已不再如往日那般信任。”

    “这么说来，我还真是搬起石头砸了自己的脚。早知如此我就应该把铸无方交给陛下，还能领份功劳。”

    “可是这样你就真的得罪了武后，恐怕小命难保。”

    “唉，开玩笑的，你当真干什么。”张少白换了个亲切笑容，转向旁边不知所措的少女，问道：“你叫什么名字？”

    少女结结巴巴道：“我……您叫我莲儿就好。”

    张少白倒也不客气：“那好，莲儿你和我说说你的病情吧。”

    莲儿身材消瘦，脸色发黑，所穿衣物也显得有些破旧，一看就是贫苦人家出身。她想了想，说道：“我从小就患上了一种怪病，每逢四季交替，或是下雨打雷就会觉得头疼无比。爹娘为我找了不少医师，也请过祝由先生，可他们全都治不好我。”

    “我知道了，”张少白不再继续追问病情，“这样，你先去我的住所吧，就在永和坊那边。我先去给你抓些药材，还要再准备一些东西。”

    莲儿眼前一亮：“您已经知道如何治我了？”

    张少白回了个故作高深的笑容。

    “那我这就去永和坊等先生。”莲儿转身离去，不过她并不知道自己的一举一动都在茅一川的监视之下，临走时眼中的那抹意味深长更是被其看了个清清楚楚。

    待到莲儿走远，茅一川便说道：“她有些古怪。”

    “当然古怪，她靠近我的目的可不单纯哦。”

    “怎么说？”

    张少白分析道：“陛下并不是随随便便就找来了三个病人，他们除了全都患有太医署治不好的头疾之外，其实还另藏玄机。比如选择秦鸣鹤的那个中年男子，他的身材、脸色，甚至相貌都与陛下有几分相似，想必所患头疾也是如此。”

    茅一川醒悟道：“秦鸣鹤极有可能使用开颅之法治疗此人，陛下是想借机看看效?果。”

    “没错，至于另外一名老者，他的病情无疑是病人之中最糟糕的一个。而陛下安排他选择慈恩大师，是想看看慈恩的医术到底高明到了何种程度。假如慈恩真能治好老者，或是减轻老者病痛，陛下也会对其刮目相看，认为如果自己的头疾无法治愈，能够有慈恩缓解疼痛也是可以的。”

    听张少白把其他两个病人分析透彻之后，茅一川问道：“那你呢？陛下对你是何用?意？”

    张少白揉了揉眉头皱起的川字纹，无奈道：“陛下明知我治不好他，所以干脆没了试探我的意思。我原本以为陛下为报药人之仇，肯定会把最难治的老者安排给我，却不想反而给我一个看起来最好治的莲儿。”

    “所以说莲儿身上肯定另藏玄机。”

    “希望是我多虑了吧，”张少白苦笑道，“不过药人一事过后，陛下不杀我就已经算是皇恩浩荡了，这第三试他必定不会让我轻轻松松过关。”

    茅一川性子向来直爽，并不擅长推演人心当中的弯弯绕绕，不过由张少白稍加点拨之后便迅速想到了许多线索：“莲儿虽然穿着打扮似是平民，但她的双手皮肤细腻，有些反常。”

    “还有她的步伐，虽然她努力伪装了走路姿态，但每一步的距离却都刚刚好，一看出身就不一般。”

    “看来莲儿多半是宫里派来的女官，”茅一川叹道，“这可如何是好？”

    “只能走一步看一步了，”张少白摆了摆手，说道，“不说这些了，先随我去一趟鬼街吧。”

    茅一川心中有些疑惑，但没有说，他知道张少白做事向来有自己的章法，问了他也不一定说，说了自己也不一定懂，所以不如安心陪在他的身旁，保证他安全无恙即可。

    ※

    长安的鬼街位于南市，所用障眼法与洛阳鬼街如出一辙。两人来到南市之后，张少白只是略微找了找，便在一棵树上看到了一个鬼脸印记。而在那棵树后刚好有一条幽深小巷，看起来阴森恐怖。

    由于上一次众人在洛阳南市进入鬼街的时候，张少白曾让所有人闭上双眼，并且扶墙前行。故而这次茅一川率先走到巷子口，闭眼扶墙，说道：“我在前面引路吧。”

    张少白却笑了起来，问道：“你这是干什么？”

    茅一川重新睁开眼睛，疑惑道：“在洛阳的时候，你……”

    话还没说完，张少白便捧腹大笑：“哎哟，想起来了！洛阳那次我是故意戏弄你和天天的，两个小傻蛋扶墙往里走的模样可是滑稽得很啊！”

    “你！”茅一川还记得当初进入洛阳鬼街的时候，很多人看向自己的眼神都有些奇怪，原来竟是因为这个原因。

    张少白见他气得快要拔刀，赶忙收起嘲笑，一本正经道：“我的错我的错，这次不捉弄你了。”

    他站在巷子口，从怀中取出一块巴掌大的铜台，台子四四方方，上面刻有八卦、星宿等纹路。最显眼的是在铜台中央，还有一条拇指大小的铜鱼，不知有何作用。

    “这东西叫司南鱼，”张少白轻轻拨弄了一下铜鱼，说道，“等到铜鱼停下的时候，鱼嘴所指方向便是南边。”

    等了片刻，司南鱼终于停下，鱼嘴刚好对准了那条幽深小巷。张少白仍托着铜台，率先向前走去：“走吧。”

    茅一川虽然心中仍有怒火，但还是按捺着性子跟了过去，结果一走进巷子之后忽然觉得天色一暗，仿佛置身于另一个奇幻世界。

    张少白边走边说：“传说有人曾在沙漠中见到大海，将其称为‘海市蜃楼’，鬼街所设的障眼法与其便有异曲同工之妙。具体如何做我没法与你细说，不过这地方对人没什么害处，若是有人不知情误入此地，多半会稀里糊涂地原路返回。”

    正说着，茅一川感觉张少白越走越歪，眼看着就要撞到墙上，于是他出口提醒了一句。不过张少白毫不在意，只是低头看了眼司南鱼，坚定地向着鱼嘴方向继续前行。

    说来倒也蹊跷，眼看着张少白就要撞墙，可他偏偏就是撞不上，仿佛周围的景色都是虚幻的，只有他脚下的道路才是真实的。

    两人又走了数十步，面前忽得豁然开朗。直到此刻，茅一川终于明白了“障眼法”的含义，想必这条路肯定藏有玄机，让人分辨不清方向，所以若是有人闭着眼走，或是有司南鱼这种东西相助，反而可以走出小巷。

    长安的鬼街和洛阳的没什么不同，依然鬼气森森，里面的人也大都遮着面孔。张少白这次直接戴上了山鬼面具，随手扔给茅一川一块手帕，让他遮住面容。

    茅一川依言照做，紧紧跟在张少白身后，路上发现周围行人全都有意无意地避开了这边。他们害怕的当然不是自己，而是那个“山鬼”面具。

    之所以如此，是因为鬼街之中不少人都来自地脉五门，分别是符、金、兽、甲、奇。而这五门乃是天脉的附庸，故而对天脉中人极为尊重，一看到张氏祝由独有的“山鬼”面具便会给予方便。

    张少白此次来到鬼街，也是为了地脉五门而来。多年前张家毁于一场大火，只留下一抹异香，从那之后张少白便委托地脉中人打探异香到底来自何物。这一查就是六年，前些日子终于从鬼街传来消息，有人貌似寻到了关于异香的线索。

    说起地脉五门，每一门都有着独特技法，对于天脉也有着不可替代的地位。符门擅长符箓，明氏祝由一脉与其往来最多；金门擅长奇珍异石，石菇粉的配方便是他们独有；兽门则与咸天八法的鬼使之法有关，如佘婆婆所养蛇类大多出自兽门之手；甲门则喜爱搜罗兽甲人骨，制作法器，张家所传的龟甲就是甲门所制。

    而其中最为奇妙的，还是当属奇门。此奇门与奇门遁甲中的“奇门”有所关联，却又不尽相同，奇门中人喜爱搜罗世间怪谈，以及古怪事物。他们所收集的诸多“神秘”，正是祝由术的根本所在。这次找到异香线索的，就是奇门中人。

    张少白在鬼街寻了一阵，终于找到了一盏写有“奇”字的绿色的灯笼，便带着茅一川走了过去。此处的店家是个枯瘦如柴的中年男子，长得文质彬彬，乍一看更像是个书?生。

    书生一看“山鬼”面具，便知道了来者身份，他也不说废话，直截了当地讲道：“张先生可知《博物志》？”

    张少白答道：“不甚了解。”

    书生似乎早就料到对方会这样回答，不紧不慢地说：“据《博物志》记载：名山大川，孔穴相向，和气所出，则生石脂玉膏，食之不死。”

    “你们找到了？”

    “死了一些弟兄，总算是找到了这书中的石脂，不过无论怎么看这东西都和长生不老扯不上关系，”书生取出一只瓷瓶递了过去，继续讲道，“从表面来看石脂就像是褐色浆液，但它与水完全不同……水可灭火，石脂却可以生火。”

    张少白打开瓷瓶，往掌心倒了少许石脂，发现它有些黏稠，而且还散发着一股特殊味道。最关键的是，这味道居然让他觉得有些熟悉。

    刹那间，他仿佛又一次回到了六年前的火场。当时张家已经成了废墟，空气中满是灰烬味道，但他一辈子都忘不了那抹隐藏在灰烬中的异香。

    张少白眼前一亮，干脆倒了大半石脂在地上，然后用火折子点燃，发现果真可以点着，而且火势比起寻常火焰要更加旺盛，火光也更为炽烈。

    待到石脂燃尽，空气中余下的气味，正是当年嗅到的味道。

    张少白问道：“从哪里找到的？”

    书生回答：“高奴县。”

    张少白点了点头，抱拳道：“奇门诸位弟兄的这份恩情，张少白记下了。”

    书生却颇为洒脱地笑了笑：“那倒不必，只希望张先生莫要让天脉没落，不然我们地脉五门也难免跟着遭殃。”

    说罢，两人也不再继续客套，张少白带着瓷瓶转身往鬼街外面走去。茅一川听得一头雾水，终究还是忍不住开口询问缘由。

    张少白心想放火烧掉张家之人多半和九罗有所关联，便将事情原原本本地讲给了茅一川。

    他说：“这抹异香是当年那场大火唯一的线索，那场火来得又急又猛烈，按照厉千帆的说法，几乎是眨眼间便成了滔天大火。如今看来，石脂应该就是放火那人的秘密手段了，可惜只靠这一个线索还远不能把他揪出来。”

    茅一川听后极为肯定地说道：“草蛇灰线，伏延千里。这世间从来没有无用的线?索。”

    “其实有件事情我想问你很久，只是之前觉得张家的大火和九罗没有多大关联，所以才一直没说，”张少白叹道，“我曾经以为父亲的死是受到太子弘案的牵连，后来才知道放火烧了张家的元凶很有可能就是九罗中人，而害死太子弘的也是九罗中人。这样一来我就搞不懂了，张家到底哪里得罪了九罗？”

    茅一川心知自己已经瞒了张少白太久，于是也说了一些九罗秘闻：“我也觉得奇怪，据我所知，九罗早在先帝时便已经存在了。这些年来大唐暗中与它的争斗从未停止过，而且九罗之中大多都是奇人异士，对付起来十分困难。”

    “奇人异士？”

    “其中有些是隋朝余孽，亡我大唐之心不死。还有一些则是隐太子的幕僚，玄武门事变之后不愿为先帝所用，便也入了九罗。”

    茅一川有些惆怅地说起了往事，其中有些是他从陈年案宗里看到的消息，有些则是自己亲身经历。就比如十多年前的那场决战，他亲眼看着众多前辈与九罗同归于尽，其中还有他的父亲。

    那时候金阁可不像如今这般人丁稀少，它与九罗争斗多年，早已暗中发展成了一股不逊色于刑部或是大理寺的力量。其中能人异士颇多，而且还在九罗中安插了一枚暗子，起到了至关重要的作用。

    然而没人想到，在金阁之中同样也有着九罗的暗子。于是那年的决战双方都以为对方是落入了自己的圈套之中，倾巢出动想要将其一网打尽。最终的结局便是两败俱伤，金阁只剩下茅一川一个人，而传闻中九罗有九位手段通天的“天血尊者”，也在那一战死了五个。

    从那之后，九罗突然销声匿迹，再无音信。

    茅一川继续讲道：“也是因此，陛下没有重新招纳人才进入金阁，而是留我一人独自支撑。回想起我成为阁主的那年，差不多与你现在一般大吧。”

    之后的事情张少白便知道个七七八八了，九罗隐匿多年，看似平静，实则却在暗中谋划着另外一场风暴。最终太子弘死于预言壁画，凶手逃之夭夭，而后明崇俨设局离间武后和太子贤的关系，使其反目成仇，如此一来巍巍大唐居然再无明君可继承江山。

    只不过在这其中，张家为何成了牺牲品就无人知晓了。

    张少白回到张家的时候，看见莲儿就站在门口等候。他见状不禁有些心力交瘁，灭门惨案尚未查清，九罗暗中兴风作浪，灵芝病情恶化不知如何才能治好……而偏偏此时，帝后二人又出了一道难题给他。

    他在长安就像身处雷池，一步走错，便会万劫不复。