第四十章 蛛网上的电报线

    圆蛛科是蜘蛛中的一类，条纹蜘蛛和丝光蜘蛛都属于这一科。这科中也只有它们这两种蜘蛛通常会待在网中央，即使是烈日当头也不肯到阴凉处歇一歇。至于其他的蜘蛛，白天连个影子都见不到，它们一般会选择白天休息。往往会在离网不远的地方，用丝线和树叶给自己卷一个隐蔽的场所，然后躲在其中。在那里它一动也不动，你不知道它是在睡觉，还是在思考。

    对于蜘蛛们来说，这些网晚上被拿来当床，白天则是陷阱。阳光明媚的天气是最好的捕食时机。这样的天气中昆虫会异常活跃，总有一些没有头脑的昆虫撞到网上。这些昆虫中既有活泼好动的蝗虫，也有轻松快活的蜻蜓。无论是谁，只要触到这张网，躲在离网不远处的蜘蛛便会迅速跑过来。它们是怎么知道有昆虫撞到了网上的呢？它们明明在那里闭目养神。让我来揭开这个谜底。

    它们并没有亲眼看到有猎物撞到网上，但是它们感觉到了网的振动。这才是它们能第一时间知道有鱼上钩的原因。这个说法是我用通过实验得出来的结论。我找来一只蝗虫的尸体，把它们轻轻地放到了网上，尽量不要引起网的震动。不用说躲在远处的蜘蛛，就连在网上趴着的蜘蛛都没有发现网上多了什么东西。我把这具蝗虫的尸体向他们身边挪了一下，结果还是没有被发现。我怀疑这些蜘蛛都有严重的近视。

    后来，我用一根草棒戳了一下蝗虫，网也跟着晃了起来。这时，无论是网中央的，还是躲在不远处的蜘蛛都飞速地跑了过来。接下去就是一贯的步骤，用丝将猎物包裹起来，然后吃掉。这就很清楚地表明，向蜘蛛传达敌人情报的是蛛网的震动，而不是其他的什么途径。

    蜘蛛们又是如何感受到网的震动的呢？除了少数待在网上的蜘蛛以外，大部分蜘蛛都是待在网下的隐居地的。如果你仔细观察的话，就会发现一根连接网中心与蜘蛛隐居地的丝线。大部分蜘蛛的这根丝线有二十多寸长，具体长短要视蛛网与隐居地之间的距离而定。比如说角蛛，它们的这根丝线可以长达八九尺，这是因为它们和一般蜘蛛不一样，隐居在高树上。

    首先这根丝线起着桥梁的作用，蜘蛛通过它可以直接从地上爬到网上。或者从网上返回到地上。当然，这不是这根线的唯一作用。要是单纯起到一个连接作用的话，这根丝线就没必要从网中央连到地上了，可以直接从网的边缘连到地上，这样一来，既省了丝线，也省了攀爬的时间。

    这根丝线的另外一个作用就是传递信号，就像一根电报线那样。这也是为什么它非要连接在网中心的原因了。因为所有的辐条都在网中心交汇，这样，就不会忽略任何一根辐条上面发生的震动了。只要有猎物撞到蛛网上，无论是在蛛网的哪一部分，振动波首先顺着辐条传到网中心，然后再从网中心通过那根丝线传到地面上蜘蛛休息的地方。这样，即使是躲在高树上的角蛛，也能迅速得到有猎物的消息。

    通过这种电报线接收情报是一项技术活，需要有足够的耐心。年轻的蜘蛛们耐不住性子，到处活动，自然接不到情报。而那些老蜘蛛们，它们看似是在闭目养神，或者是默默思考，但它们一刻也没有放松对电报线的留心。当远方传来情报时，它们一般都能接收到。

    这种长时间的精神高度集中是非常费体力的。但是，如果一时疏忽，就可能错过网上传来的情报。为了节省体力，不那么辛苦，同时为了不错过对蛛网上的监视，蜘蛛们便把这根电报线搁在自己的腿上。这样的事情，我就亲眼见过。

    一天，我偶然发现了一张角蛛的蛛网。这张网非常大，结在两棵相距一码的常青树间。当时太阳已经升起，丝网在阳光的照耀下闪闪发光。它的主人现在肯定藏在居所里，白天它是不会出来活动的，尤其是有太阳的时候。想要找到它很容易，只需顺着电报线寻到另一头。我就是用这种办法找到它的居所的，那是一个用枯叶和丝线织成的圆筒。蜘蛛把整个身体都塞进了进去，由此可见这个居所很深。

    它在居所里的时候是头冲下面，这种情况下，即使眼睛再好也不可能看到网上的情况。何况蜘蛛高度近视，连眼前的东西都看不清。难道它对蛛网上发生的事情真的就不管不问吗？让我们观察一下再说。

    不一会儿角蛛将后腿伸出了屋外，腿上分明系着一根丝线，这正是我要找到的它的那根电报线。原来它一直在默默地关注着蛛网上的动静，只不过通过的不是眼睛，而是脚。我不知道它等猎物等了多长时间了，我决定送它一顿美餐。我将一只蝗虫放到了它的网上。接下来发生的事情跟我想象的一样，蝗虫引起了网的振动，这股振动又通过电报线传到了角蛛的脚上，角蛛像箭一般向蛛网上的猎物赶来。角蛛得到了食物，我则得到了知识和乐趣。我们对此都很满意。

    有人会问，蛛网是挂在半空中的，微风吹来，网就会摇晃。蜘蛛是怎么区分这种风吹的摇晃和猎物造成的振动的？当风吹过蛛网的时候，蛛网随风颠簸。但是电报线另一端的蜘蛛毫无反应，该干吗干吗。该养神的还在养神，该沉思的还在沉思。对于这种假情报，对于风的这种玩笑和伎俩，它们一望便知，绝不上当。这就是蜘蛛的另一个无法解释的绝技，能用脚通过电报线辨别出昆虫和风所释放出的不同信号。