第6章 相识

;严学志眼看着他远去的背影，来不及赞叹，便匆匆换了件备衣，背负着双手，仍像白天一样悠闲自得地出了门，朝着赌坊迈去。一路之上他眼见杜庄内外灯火通明，犹如白昼，虽然已近戌时，但这里仍有宾客川流不息，不禁感慨不已。大约过了一顿茶的功夫，他来到了赌坊门口，从腰间摸出几锭银子，托在右手，左手背在身后，像个老爷一样步了进去。

    他略一沉定，纵目望去，但见客堂的左右两侧各设五张四腰桌子，每张桌上的赌客围拢在一起，吆喝声、叫喊声、呵斥声、争讨声等起伏不断。客堂的中间是过道，严学志此刻正大摇大摆地走在上面，双目不停地向左右扫去。他每到之处，赌客们时而向他的右手瞥去，嘴角不停泛起冷笑，顷刻复又回了原貌，专心致志于眼前的赌友们，生怕被人糊弄了。

    过道的末端挂有门帘，严学志走了过去，左手缓缓抬起拨了一拨帘珠，透过夹缝定睛一看，赫然见到那是里堂，只见里堂正中间有一张长长的桌子，桌子的两边围满了看客，恰在两端各坐一人，侧脸迎向门帘，其中一人肤色白净，衣冠楚楚，年方二十开外，似是大户公子。另一人脸朝里侧，从背脊瞧去似曾相识，难道此人便是梅仁杰？

    一眼瞧去便知是此二人为对局，这乃贵客堂也。严学志心里犯着嘀咕，便悄然步入其中，只听里堂内一人冲着他高喊道:“喂，这里包堂了，快滚！”这声音来自一名当值的伙计，不料震醒了赌客们，不约而同地扭过头来四下顾盼，刚好四目对接，严学志心头一震，几若破口大骂，却又忍住。那人情急之中推开椅子，连退数步，正好立在靠近窗户的地方，纹丝未动。

    那人怒视了过来，吼道:“你……你便是那傻小子？难道你不曾听到堂主的发话吗？”此刻严学志冷冷盯着他，嘶哑着喉管道:“你便是红湖帮三枝梅中的梅仁杰？”那人接口答道:“在下正是，如何？”只闻严学志一字一句冷冷地说道:“你在八卦门造得孽需要偿还！”梅仁杰冷哼一声，缓缓道:“在下想听听怎么个偿还法。”严学志脸色一沉，慢慢地道:“血得代价自然用血来偿还。”梅仁杰狂笑一声道:“哈哈哈，凭什么，难道就凭你？”严学志咬牙切齿地回道:“不错！”

    正在说话此间，梅仁杰心里思量道，“这小子也忒狂了点，赤手空拳，就想拿了我的性命去。”眼里根本没瞧得起他。严学志的眼神一刻也未曾离开过，突然他双腿提力，双足点地，朝着梅仁杰飞驰而去，右手二指贯注劲道，将几锭银子弹射出去。梅仁杰随即侧身闪避，只闻“嗖嗖”两声，飞银擦身而过，划破了他的衣衫，随后“啪啪”地打向窗户，贯穿而出，梅仁杰大吃一惊。由于他临敌的经验老道，当刻提注真力护体，以防受到连招攻击。正中所料，严学志驭身又到，二指向他的腰间点去，梅仁杰又后退两步，遂即施展擒拿手，单掌向严学志的手腕扣去，只觉一股劲力反扑过去，让他手软筋麻。此时他的手一滑，严学志的二指见缝而入，只见梅仁杰闷哼一声，双脚未稳，连连而退，一个踉踉跄，刚好趴在窗户上，急喘了几口气对堂内其余的人说道:“快快护送少主人火速离去。”

    话音刚落，他从腰间摸出了一物，拿在手里；严学志注目瞧去，赫然是一个铁盒子。堂内其余的人此刻纷纷拔出长剑，围到那位公子的身边，有几人揪住那位公子的肩膀，死死地让他矮着身子，缩在人群里面，快步向堂外奔去，以防不测。严学志嗅到了官兵的阵法，怀疑他们乃朝廷人士，想起了白兄提及过他们彼此有勾结，又回忆到在很久以前三枝梅曾亲口道出的那次截杀另有其人指使，不禁后悔自己出手莽撞了。于是他强压心中怒气，对着梅仁杰说道:“八卦门的那记截杀，是谁在指使你？”

    此时梅仁杰嘴角泛起了一丝笑意，晃了晃手中的铁盒子，不由得苦笑道:“小子，你跟八卦门那老东西一样，做事一根筋，不过你小子是吃硬不吃软，怕了就趁早滚蛋，兴许老子饶你一命；否则别怪老子无情。”严学志见他吃了自己一击，若非他早有防备，恐难保性命，料定再击必是狠招，只怕那暗器真的涂有毒物，于是他加倍小心提防，暗运真力戒备。

    顷刻间堂内除了他们二人之外，其余的人均不见了身影。梅仁杰刚才看的真切，几乎在两手劲力之间他便输了，闻所未闻，又想到前后交手不到数月已判若两人，而且此次他的伸手高得出奇，着实让梅仁杰吃了一惊。梅仁杰心里没有把握取胜，于是他调息运气，缓缓地立起身子，提足脚力，突然纵身跃起破窗而去。

    严学志没等他喘气的机会，一个箭步跨上去，跻身而随，见他向客房奔去，一瞬间纵身略过两处，急促地朝那门上击去，咧着嘶哑的喉管叫道:“仁灵、仁迪，快快出来，有敌来袭。”话毕他稍一提腿，向廊柱踢去，翻身一滑，人已到了空旷地方，立在那里；显然他武功高强，但受伤不轻，中气不足；想诱敌于空旷之处，发射梅花桩。此刻，严学志也到了那里，离他十丈开外远处。

    严学志心下明白，今日而来并非梅仁杰一人，梅家三兄弟中的另两位也到了。只闻得那间客房内有动静，一条人影齐身而来，站在严学志的左手侧，房内传来一个女人大声叫嚷的声音，“死鬼，去哪呢？”那人听得敏，只一声不吭。另一个人此刻也到了，就在他的右手侧，三人呈现丁字型而立。只听一人说道:“嘿嘿，这不是那小子吗？遇上了，还是来寻老子了？”另一人接口道:“给娘娘换衣服，你行，论打架，你不行。”说完便“嘻嘻嘻”地笑个不住。

    那两人正准备动手，被梅仁杰拦下了，只听他说道:“二位兄弟请息怒，这小子身法独特，今非昔比，已不同往日，以兄弟之见，让他见识一下梅家的梅花桩，不跟他一般见识。”那二人一拍即合，当下几乎异口同声地道:“大哥说了算。”一旁的严学志听得正切，暗自提运真力，以防不测。

    突然之间，不远处树丛里一只夜鸟飞起，翅膀扑打着树叶，“噗嗤噗嗤”作响声传来，就在这刻，梅仁杰冷冷地扬起手臂，扣动了机关。严学志贯注了全身气力，凝目瞧去，忽见一道寒光向他的丹田袭来，当下右足点地，身体倒惯而出，他以迅雷不及掩耳之势伸出右手二指轻轻一挥，便顺势牢牢地夹去，像铁钳一般镊住了它，仔细一瞧，赫然是一枚银针。这一手惊得三枝梅面无全色，慌乱的神情几若扭曲，虽然已近亥时，但杜庄上下灯火通明，由此瞧得真切。严学志越想越气，本打算以一敌三乃有一番苦斗，却不知对方存心伤自己性命，当下怒气上涌，不由得右手一抖，二指运劲将银针弹向梅仁杰。刹那间，只听其中一人大声叫道:“不要啊，针上有毒！”

    严学志听在耳里，可为时已晚，银针已飞出，梅仁杰哪里能躲得过摩诃指的进攻，只在顷刻之间他双手捂住胸膛，躬下腰身，哇哇地口吐鲜血。这时另两人不约而同地朝他奔去，大呼小叫地道:“大哥，赶快服下解药。”说着一人搀扶起他，另一人拿药向他喂去。严学志不由得心中一凛，马师弟果然所料不错，梅花桩的确配有解药，看来师傅说的也对，三枝梅竟往暗器上涂毒，其行径令人发指，原来让江湖闻风丧胆，赫赫有名的梅花桩尽是这等真相，真令人难以相信。思念及此，不由得长长地吐了口气，朗声逼道:“伤我师门暂且不论，你这等卑鄙无耻，只拿得解药来！”

    那人一听，挺出长剑，狂吼道:“小子，别太得意，伤我大哥，今日休走，把命留下！”话音刚落，那人已向严学志奔袭而来，长剑直指他的眉心，几乎在同一时刻，另一人也追随而致，手中长剑向严学志的下盘扫去。由于严学志想从对方口里探实那次截杀的幕后真凶，因此未得当真，只见他不慌不忙地提足运劲，前后左右地穿行于二人之间，推挡了好几个回合。那二人亦非等闲之辈，拼尽力气也难以近得他身，于是心里急了。但见一人猛地收回长剑，随即加紧真力，长剑再次挥出，剑尖直指严学志的咽喉而去；只见严学志的二指已死死地镊住了他的剑，随手一划，以此人的剑挡开另一人攻来的长剑，并瞬间凝力弹去，“啪”的一声，那人的剑脱手而飞。

    正在此时，突然一条黑影迎面一闪，跻身而来，双手各向那二人抓去，快如闪电，纵身飞起，奔向梅仁杰，将他夹于腋下，一眨眼四人就不见了。严学志看呆了半响，不禁赞叹道:“好强的内力！”连严学志也自叹不如，何况那人来得太突然，根本没来得及防备。此刻严学志的心思全都化为泡影，他的情绪动荡不安，猛吸了口气，不禁自叹道:“黑衣蒙面人，这又会是谁？”心潮不断在翻滚，虽然找到了红湖帮的三枝梅，揭穿了梅花桩的真相，可那次针对本门的截杀仍属谜团，不免忧从心起。

    他向这灯红柳绿的杜庄举目望去，心想它既存可爱，又有狰狞，不免心生倦意；脸上波澜不定，神情迷茫，内心忐忑不安。这儿天下人皆知，豪客常来，侠士不断，四面八方的人纷至沓来，鱼龙混杂，人声鼎沸，情况复杂，一不留神便人仰马翻。由此他不断地叮嘱自己要格外小心谨慎。

    正在思念之间，一人朝着严学志走来，他定睛一看，恰是庄上的老板娘。只见她手提灯笼，身穿大红色襦裙服，映衬着那风韵体态，格外袅袅动人。严学志迎了上去，听老板娘说道:“啊哟，这不是公子哥吗？公子哥可曾看见人了？”严学志不禁暗自苦笑，想到刚才与梅家三兄弟一斗确实恶狠，差点没认栽，又突来一位武功高绝的蒙面人，犹如迷雾，思及此时他心里不由得发毛，嘴里却嗫嚅道:“没……没有。”略一镇定，随后又道:“出什么事了吗？”老板娘陪着笑脸道:“院里有响动，我带几个伙计过来瞧瞧，别跑贼了。”说完用手指了指一旁的花丛，只见那边有人在探头探脑。

    严学志瞧着老板娘的脸，呆木了半响，不由得痴道:“这儿很安静，没出现什么状况。”老板娘听了他的话并无反应，反而被他瞧得满脸娇羞，转身驱散了那帮伙计，向他问道:“公子哥为什么在这儿呢？”严学志答道:“吃完了晚饭，出来散散步，没想到在这儿遇上了老板娘，真是巧的很。”老板娘说道:“我这庄上有趣的地方很多，公子哥可以去那里瞧瞧。”严学志兴致悠然地说道:“请老板娘给我引见引见，都有哪些？”老板娘随口便道:“有戏台，有说书，有杂技，有牌室……”严学志打断了她，说道:“牌室？我不喜爱赌博。”老板娘当即问道:“公子哥是哪儿的人？”严学志略一拱手道:“在下乃八卦门弟子，严学志。”

    此语一出，老板娘脸色微变，立刻说道:“八卦门的弟子我这庄上倒是来过一位，不知严兄弟是否知道此事？”严学志一脸的疑惑，说道:“不知，那是什么时候的事呢？”老板娘说道:“很久以前本庄住着一位侠士，特爱博戏，每次都去赌坊。但输得多，赢得少，渐渐地腰间空了，有好几次跟我赊账，我看他央求得紧，便开了方便，可他次次都能还上。来去大家熟了，才知道他乃八卦门的弟子，于前一阵子他又来过一次，声称最近要赶赴朋友的邀约，这些天连个影都没有见，想必是为此而去了。”严学志追问道:“那他说过他是谁了吗？”老板娘回道:“说过，他叫李目。”严学志陡然来气，没料自那次以后他借宿杜庄，虽是一门师兄弟，但于今日犹同陌路，心中不免不痛快，如今他仍以八卦门的名号自居，担心会惹出事来影响本门，遂又开口问道:“老板娘可知李侠士赴什么邀约？”

    老板娘妙目圆睁，惊讶地回道:“难道严兄弟没听说过最近江湖上风声？”严学志一脸不解，但瞧着老板娘一副楚楚动人的面目，又不禁柔声道:“在下并不知情，还请相告。”老板娘又道:“各门各派准备联盟，这件事近日在江湖上传的沸沸扬扬，有人赞成，有人反对。如今这反对的人打算聚集起来，举行一场武林英雄大会，共同抵抗各门各派联盟。想来李侠士赴朋友之约多半会与此有关。”