第一章 骤雨

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    那老板娘抬眼看了一眼，道：“呦，对不住客官，小店已经住满了。”

    青年眉头一皱，道：“老板娘，这天就要下雨了，我也没处去。不如你通融通融，让客人挪一间给我？我加倍付钱。”

    老板娘向那群官兵一努嘴，道：“有本事你让他们给你挪啊！”

    青年一怔，暗道：“这不是强人所难么？”又道：“实在不行，我睡这大堂也行啊。”

    老板娘有些不耐烦，道：“我说你这人怎么一根筋。没房就是没房，难道我有钱还不赚么？你有这功夫在这儿啰嗦，还不如赶紧往前赶一赶。”

    恰在这时，门外走进一个中年文士，身上长衫洗得发白。脚上一双布鞋沾满了污泥，显是刚走过山路。他还没进门便听见了老板娘与青年的对话，便道：“竹娘，天要下雨了，你让这小兄弟往哪里去？不如留下来吧，与我合住一间也行。”

    竹娘便是这老板娘了，她见了文士，又听他这么说，有些犹豫，道：“吴先生，这怎么成？”

    这时，那一男一女两个少年正下楼，听见几人说话。那姑娘道：“出门在外，就该相互照应。不如我把房间腾出来，让给这位大哥。我与哥哥挤一间就行。”

    青年忙向这几人一一作揖，感激不尽，嘴里道：“多谢多谢……”

    竹娘道：“好了好了，就这样吧。”这时门外又进来一个壮实青年，身材稍矮，皮肤黝黑，短衣短裤，扛着铁锹，拿把斧头。竹娘唤道：“小五子，给这位客官把驴牵到后面去！”

    小五子道：“我叔呢？”原来他与这老板老板娘是叔侄。

    竹娘道：“他笨手笨脚的，给几位官爷栓马也要这半天！你给他去帮帮忙。”

    小五子点点头，道：“好嘞！”说着便出门牵驴。

    突然天空中响起一声雷，雨水哗哗，便落了下来。店里众人眼见这暴雨说来就来，不禁都有些庆幸。那伙官兵下了楼，只听那川汉子喊道：“老板娘，快快上酒肉！”

    竹娘忙招呼道：“来啦来啦！”说着一手拎一个酒壶，向几人走去。

    官兵们先请那军头和镖师坐了，其余呼啦啦坐了两桌。那文士向几人瞧了一眼，转头对青年道：“小兄弟，你可有行李？我倒可以帮你搬上楼。”

    青年一笑，道：“我身无长物，只不过一个破包袱，无需相帮。方才真要多谢兄台，可否赏脸喝一杯？”

    文士拱手道：“好！那我便恭敬不如从命了！”

    两人说着就在窗口一张桌子坐下。那竹娘忙着招呼官兵，也无暇顾及两人。青年便四面环视一眼，只见这客栈四壁木墙陈年日久，多有腐朽破烂，稍稍用木板打着补丁。那些木板倒是很新，兀自散发一股松木清香。

    他正看着，文士道：“不知兄弟高姓大名？”

    青年道：“小弟姓苏名拙，苏杭之苏，笨拙之拙。”

    文士笑道：“非也非也，我看不是笨拙之拙，而是大巧若拙之拙。”

    苏拙摇手道：“兄台谬赞了，不知兄台尊称？”

    文士道：“我姓吴，口天吴，单名一个常字。”