7、初见香雪海

    祁知年是个性子安静之人，从前还在英国公府时，他身份虽然尴尬，却也没有人真的约束他，甚至可以说是非常自由的，长公主也好，英国公祁淮也罢，对他没有任何要求。

    是他自己想要得到祁淮的关注，才努力读书。

    在别人口中，英国公祁淮的学问再好不过，那是他身份太尊贵，不能去参加科考，否则他必定是当朝最年轻的状元。

    没人要求祁知年，他却对自己有要求，他得祁淮庇佑，吃穿用都在祁家，不求和祁淮一样出色，却也不能给祁淮、英国公府丢人。

    是以他很少和人一同出去游玩，所有时间都用来用功，他没有朋友，读书也是家里请了先生教。

    开始他也没想过要去考科考，只一心求通学问。

    是今年夏日里的时候，长公主难得来了兴致，过来看他上课，老翰林提了一句，长公主才想到这一茬，祁知年还不算是英国公府的人，完全可以参加科举。也是见了老翰林，又问了祁知年几句，长公主才知道祁知年的学问是真的好，不是外头的人说得太夸张。

    总归是看着长大的孩子，长公主也是希望祁知年好的，当下便决定让他去考明年的童试，考出来家里也能给他安排个一官半职的，余生也就有了出路。

    祁知年心中对于功名利禄没有任何企图心，科考这件事，于他而言，不过是另一个获得祁淮关注的途径罢了，原本年后是一定能考过童试的。

    他还做过祁淮能够指导自己的美梦。

    眼下也就罢了。

    因为没有朋友，也甚少出城去玩，他不认路，这一路就走得格外坎坷。

    出城后有好几条路通往香雪海，最好走的一条路是官道，如今身为平民的他走不得，他没什么生活的经验，挑了条自己觉得还不错的路就赶紧往山里去了。

    开始身边还有不少行人一起，走着走着，人就渐渐少了。

    祁知年一心上山找好心的道士，倒是没有在意，直到一点人声也听不到，他回头四周看看，发现除了自己再没有旁人，这下心里开始突突跳了，莫不是他走错了路？

    可是往上看看，确实能隐约看到塔尖尖的，应当就是那座道观，他没走错才是。

    祁知年走到此时已是浑身酸痛，尤其脚底板，疼得很，他站在原地撑着大树休整片刻，深吸一口气继续往上爬，好不容易到得半山腰时，天上的雪又开始下，越下越大，祁知年身上那打着补丁的棉袍哪里能抵御山上的寒风？

    爬山爬出一身的汗，风雪再这么一吹，身上更冷，顶着风往山上爬，他的双腿如同绑了沙袋，好不容易离那塔尖尖又近了一步，脚下一滑，他直接往山下滚去，若不是恰好有棵树挡着他，他早撞到山石。

    饶是如此，他也疼得直吸冷气，躺在冰冷的雪地，看着渐渐变黑的天空，想到这些天来的遭遇，鼻子渐酸，眼角也湿了。

    可这件事本就怪不得任何人，深究起来是娘亲与他的错，长公主他们才是受害者。

    他已经享了十六年的福，他自小读圣贤书，他是男子汉，眼下如果这样的境遇就能打倒他，往后他又如何保护娘亲与范嬷嬷？

    他伸手用力擦擦眼角，再连连深呼吸，一鼓作气地又爬了起来，动动手脚，没有伤到根本，但是原本就打着补丁的棉袍这下是彻底破了，多出好几个洞，棉絮都在往外飘。

    祁知年掏出怀中捂着一直没舍得吃的包子，吃了一个，身上有了些劲，他又扒了雪吃几口润润嗓，掖紧衣服，小心翼翼地继续往山上走，他如今已知道自己确实走错了路，但已经走到这里，所幸那座塔也越来越近，总归是能走到的，无非是再多绕点路，总好过回头重来。

    这么闷头继续往山上走，走到天都黑了，月亮挂上枝头，他终于闻到风送来的腊梅花香。

    他心中狂喜，恐怕很快就要到了！

    却也有忐忑，不知道此时到来，那些道长是否还愿意帮助他？

    好在腊梅幽香愈近，多少安抚了他的心情，他最喜欢腊梅香，他自己就是冬日里出生的，出生的那天，正是府里腊梅遍开的时候。

    记忆里最熟悉的味道，便是清音居的腊梅香。

    循着腊梅香，他走得更快，香味越来越浓时，他忽地听到一声低低的鸣叫，他愣住，脚步顿下，扭头往右侧的林中看去，这下又没了动静。

    他以为是自己听错，再走几步，那鸣叫声再度传来。

    这声音听着像是……像是鹿鸣声。

    是大雪困住林中的野鹿了？

    祁知年小心地踩着脚下的雪，往林中移去，似是察觉到有人过来，那鹿反而叫得更欢，顺着鹿鸣声，祁知年走了二十来步，借着月光看到不远处卧在雪地里的一只梅花鹿。

    “还真的是鹿！”祁知年念叨了声，走上前，那只鹿竟然不怕人，小脑袋甚至拱着想要靠近他。

    祁知年很喜欢鹿，长公主府的花园里也养了几头鹿，每回去那里，他都会去看鹿，还要亲手喂食，这会儿他的面上不由露出笑容，伸手上前，小鹿用小角拱了拱他的手，却是始终没有起身。

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