第1章

，平日忙着政务，还时时想着我们两个老的，整个国公府，可就靠他担着了……”

    这一回老爷子却没接话了。

    潘氏等了一等，见他当真没有应承她的意思，有点无奈，却还是道：“老爷，我知你心中不忍，可事关国公府，您该早做决断。”

    老爷子摇头，轻声道：“我知道你的心思，但猪哥儿是长子，于情于理，继承爵位的该是他。”

    猪哥儿，郢国府谢家嫡长子，姓谢名韵，字瑶光，乳名猪哥儿。

    据说谢韵生下来还没满月，就被已故的老太君抱去身边亲自教养。老太君十分宠爱这嫡长孙，所以取了个昵称，叫做猪哥儿，巴望他一生福气安康。

    可惜谢韵人生并不顺遂，虽天资过人，运道却恨不好，十七岁时参加科举，一路名列前茅。眼看谢家就要出个一甲进士，却不知怎么卷进了舞弊案里。今上震怒，砍杀了泄题考官的头，将舞弊考生关进大牢吃了板子，也一辈子失去了科考的资格。

    至于谢韵，他当真只是运道不好被牵连，但仅如此，当年的科考成绩也作废了。

    谢韵少年得志，眼看就差临门一脚了，却被泼了一头凉水，失望之余，渐渐消沉下来。

    这些年除了游山玩水，吟诗作画，竟再也没有兴起过参加科考的念头。

    如今弟弟都出仕了，他仍旧一派世外闲人的模样。

    这还罢了，偏他子嗣不丰，成亲九年，却只得了一个哥儿。这哥儿谢灵骄，生的倒是聪慧过人，比当年的谢韵有过之而无不及。只可惜他天生体弱，不仅生有咳疾还有心疾，能不能活到成年，还是两难，想要科考出仕，却是没有希望的。

    因为这，老爷子怄了一肚子的气，只怨老天不公，不给谢家机会再进一步。

    老太太深知丈夫看重长子，却忍不住提醒他道：“先前有英国府一事，因英国公子嗣稀薄，最后不得不从族中过继子侄承爵。如此一来，爵位又降一等，再过两代，再依次递减下去，好好的国公府，连门口那块牌匾都保不住了。那牌匾好歹也是先人拿命搏回来的，老国公心中滋味可想而知。我知你心中喜欢老大，我心里何尝不是？老大老二都是我生的，手心手背都是肉。若不是事关国公府，我这当娘的，何必做这样的恶人，让自己的亲生儿子记恨？可这事儿实在轻忽不得，早早定下来，你也好亲自教导。”

    谢敬亭沉默良久，终于叹口气，说：“再稍缓一缓吧，老大才二十五岁，还年轻的很。再说，老大的媳妇眼看要生了，不若就是个儿子呢？请封这事儿，等孩子生下来再计较不迟。”

    “也好。”

    老太太收起团扇，帮他盖好毯子，站起身道：“你也累了，好好歇着吧，要吃什么让王元送来。我先回去，待明日再来瞧你。”

    “也好。”

    *

    老太太出来，被红桃扶着往回走。

    路上红桃忍不住道：“老爷子慈父心肠，可惜大爷是个风/流人物，最不爱管俗事庶务，让他当家，恐怕大爷反而觉得没了清净。”

    “老大是因为那事伤了心，然而人这一世，谁不遇上几回挫折？被一点小事打击便没了志气，如何能够担当大任？哎！也就是从前老太君宠溺太过，加之老大开头太过顺遂，这才一有不如意，就失了本心。”

    “大爷也真是时运不济，不过也不一定。我记得二哥儿出生之后，大爷十分欢喜，还亲自启蒙呢，那段时日老爷子十分欢喜，以为大爷走出来了。哪知后来，哥儿身子越加不好，大爷也更失落了，越发地逃避起来。若这回老天开眼，让大太太再生了哥儿，不定大爷心中一高兴，便又好了呢？”

    大太太的肚子已经老大了，算算日子，也差不离就是这几天了。

    老太太摇摇头，说：“外头虽都在说喜庆话，可大夫我见了，说老大媳妇这一胎，莫约是个丫头。咱们家姑娘金贵，一生下来自有嬷嬷教养，再加上女娃娃又不用科考，自然用不上父亲亲自启蒙教导。”

    “原来如此。”

    红桃恍然，难怪老太太这么气定神闲，原来是吃定了大房生不出儿子来。

    大房没了儿子就二哥儿一个病秧子儿子，不定哪日一阵风就给吹没了。这回生个闺女，那根没生没个两样。

    若想承爵，这样的子息可不成，反而是二房，二老爷可是嫡嫡庶庶加起来，已经有五位少爷了。

    但愿大太太能够想开些吧！