第七章 无簇狩猎

    每年九月初一，是羌南族的收猎日。进入九月，天气渐凉，野外活动的猎物逐日减少，因而这一天开始族人纷纷收猎，着手准备储藏过冬，羌南族的这一惯例也符合“秋收冬藏”的自然法则。

    收猎日其中一项重要的活动，名为“无簇狩猎”，五年前单于贡便是凭着在“无簇之箭”箭雨中的全身而退，赢得了族人尊敬，从而坐稳了承袭其父的羌南王王位。

    “无簇狩猎”以人为猎物，所用羽箭，只留下箭杆、箭羽，箭簇的部分尽皆替换为块状黏土。参与这项活动的人，需凭自身本事避让各个方向的马背来箭，半个时辰之内无一中箭，方为胜者。

    这一年的九月初一，又有许多羌南族年轻人跃跃欲试，希望能在“无簇狩猎”中崭露头角，有一番作为。拓跋雅布作为友邦之客，亦受邀参加了这次狩猎。

    “拓跋兄。”狩猎开始前，薛风走上前，叫住拓跋雅布说道，“我有个不情之请。”

    “以薛兄弟的身手，当不在话下。”拓跋雅布以为薛风有意一试，笑着点了点头。

    而薛风停顿片刻，又说道：

    “不只是我。”

    拓跋雅布蓦然反应过来，目光转向婵儿，就见婵儿已挽起了发髻，朝他浅然一笑。

    “小师妹疏于实战，置身箭阵是不是太过冒险？”拓跋雅布收回目光，对薛风说道。

    “正因为从前疏于实战应敌，今日箭既无簇，何不放手让她试炼一次。我和黄峰会守在周围，不过我相信她能独自应对。”薛风说道。

    拓跋雅布闻言，也知道不该因为担心多加干预，于是点头应道：

    “好，我跟义弟打个招呼，你们一起就是。”

    巳时二刻，狩猎开始的号角吹响。羌南族中参与狩猎的有五十人，再加上拓跋雅布、婵儿、薛风和黄峰，总共便是五十四人。范围为羌南山侧峰北麓的整片林区，围狩人数超过千人。

    当人群在林区散开以后，围狩的族人们随即策马入山，追寻各自的目标。尽管箭无簇，漫天飞箭的景象还是颇为壮观，随着时间的推移，被箭射中而淘汰出局的人也渐渐增多。

    在婵儿四周，十余骑的射猎好手缓慢形成了包围圈，几乎同一时间数箭齐发，婵儿当即挥剑攻破一个缺口，闪身避开其余的羽箭，然后一个转身打落第二波箭势，并移动脚步往山石的掩蔽中而行，以此阻碍羌南族猎手射箭的准度。

    拓跋雅布、薛风和黄峰的“战场”，都分布在相距不远的地方。婵儿若是沿山路攀行，便能和薛风汇于一处，将两个战圈打通。不过婵儿一心想印证自己的能力，在看清形势的一瞬间，就否定了这一策略，随后决然回身，再度直面猎手的围堵。

    婵儿反守为攻，以忽快忽慢的步伐制造猎手们的误判，使得箭势偏离她行动的轨迹，由此一来，就不再是她躲避羽箭，而是她的脚步决定羽箭射出的方位。凝肃的气氛焕然消散，婵儿渐渐乐在其中，至结束时辰，还未尝疲倦。

    与婵儿相仿，薛风凭借敏捷的身手，在乱箭之中亦轻松自如。拓跋雅布和黄峰身手卓著，对于这样的局面同样得心应手。

    半个时辰过后，从“无簇之箭”的狩猎中安然而退的，仅余八人，拓跋雅布一方占了四人，和羌南族中人看似打成平手，实则震惊众人，令羌南族上下臣服。

    单于贡就势表明立场，率部族归附拓跋雅布及其身后的湳国皇室。获得了羌南族的支持，湳国稳固北方的进程已迈进一大步。

    当晚的庆宴上，单于贡与族人推杯换盏、一述豪情后，便在拓跋雅布身旁的位置坐下来，举杯说道：

    “于公于私，这都是我盼了许久的局面。”

    “对我而言，何尝不是一样。”拓跋雅布了然地笑了笑，与单于贡杯碗相碰，一饮而下。

    “我知道义兄的下一个目标是羌北族，近来塔卡的人没少跟我们耀武扬威，义兄打算何时出手？羌南族上下任你差遣。”

    “不急。若是你和我联手的消息传出去，维国那边和羌北族都会心生戒备，眼下不妨消磨时日，静观其变，一旦塔卡放松警惕，摆脱维国自立，羌北族就不足为惧。”

    “如此说来，你们可以安心在这儿住一段时日。哈哈，太好了！我还有很多想和义兄切磋的地方。”单于贡朗声笑道。

    “唔，一切就看羌北族如何应变，咱们再伺机而行。在此之前，就多加叨扰了。”

    “不叨扰，难得有你和婵儿妹子这样的人物驾临，这放在别人那里，是求都求不来的。”

    “还得请你帮我留意廖晨的行踪。”

    “这个义兄只管放心，区区一个廖晨，岂能容他在我南寨放肆。”单于贡说话间，看了看婵儿，又道，“今天狩猎时，婵儿妹子如此精妙的身法，实在出人意表，再加上你和薛兄的保驾护航，廖晨那厮断然无法伤她分毫。不过以将军帮的行事作风，一计不成，必有后招。”

    “那应该是孤国头疼的问题了。”

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