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/>     杜宣迟疑了一下，终于点头道：“算是吧……她是秦淮河画舫上的……”

    任逍遥笑吟吟的俊脸忽然一沉，冷哼道：“你为了讨窑姐儿的欢心，就要揍我们一顿？你说我们冤不冤呐？”

    杜宣脸一垮，哭丧道：“任大人，我错了，草民有眼不识泰山，还望大人看在家父与您同为一殿之臣的份上，放过我吧……”

    任逍遥笑道：“放过你？你知道殴打亲王和朝廷命官是什么罪名吗？”

    杜宣颓然点头。

    任逍遥笑脸一收，转瞬换上一脸愤慨：“还有，你的家丁刚才追打我，害我上窜下跳，狼狈逃命，本官很没面子，这事儿你说怎么办？”

    众人闻言恶寒，你自己不要脸，四处逃命，这笔帐居然好意思算到别人头上？

    杜宣倒也不傻，闻言反应飞快的道：“赔！草民愿赔银子，给大人压惊……”

    任逍遥勃然变色：“赔银子？这是银子能解决的事吗？福王乃亲王之尊，本官亦是二品大员，你以为打了我们，赔几个银子就算了？天下人要都像你这样，把朝廷命官揍一顿，再赔点银子就没事了，那我们这些当官的怎么活？我们辛辛苦苦做了朝廷命官，就是为了挨揍的吗？”

    杜宣越听脸越白，惨了！连银子都摆不平，看来这位任大人铁了心想整治我啊，莫非他在朝堂上与老爹结了怨，所以想借机报复？如此，大事不妙矣！

    任逍遥仍在口沫横飞：“……别以为有几个臭钱就了不起，得意什么呀？老子家里的生意做得那么大，乃华朝首富，你们什么时候见我炫耀过，吹嘘过？做人要低调，这个道理都不懂，你有什么资格做纨绔子弟？世上很多事情，是钱解决不了的！——哎，你打算赔多少银子？”

    “啊？”杜宣被训得一楞一楞的，根本没反应过来，眼神呆滞的盯着任逍遥。

    任逍遥不高兴的一皱眉：“这倒霉孩子！怎么傻乎乎的？你不是说赔银子吗？掏钱啊！还楞着干嘛？”

    杜宣被任逍遥话里的一波三折，反复无常弄得有些无措，他脑子转得慢，实在是跟不上这位任大人的跳跃性思维。不过任逍遥的最后一句话他还是听懂了，于是杜宣赶紧从怀里掏出一叠银票，从中抽出几张，看了看任逍遥的脸色，又抽了几张，挤出个比哭还难看的笑容，道：“这点小意思，还请大人笑纳，当是草民给大人赔罪……”

    任逍遥接过银票，又瞅了瞅杜宣手中剩下的那一叠，不高兴的道：“就这点儿？”

    杜宣一楞，赶紧又抽出几张，塞在任逍遥手里，脸上的笑容都快变成哭相了。

    任逍遥脸色稍缓，将银票收入怀中，笑着拍了拍杜宣的肩膀，道：“孺子可教也……”

    说着转头望向陈夫子，道：“夫子，这话是这么说的吧？”

    陈夫子将任逍遥敲诈勒索的全过程都看在眼里，闻言不满的怒哼了一声，翻了翻白眼，没搭理他。

    任逍遥将杜宣从地上扶起，笑道：“杜公子太客气了，这叫本官怎么好意思呢？你知道，本官向来是个宽厚仁德之人，小小误会，咱们就不必再提了，呵呵……”

    杜宣闻言，如蒙大赦，擦着冷汗忙不迭的连声道谢。

    就在杜宣慌忙向任逍遥等人告辞，由陪伴而来的女子扶着他往楼下走的时候，任逍遥忽然摸着下巴，慢条斯理的道：“……明日本官去贵府拜访令尊杜尚书，公子回去时顺便帮忙说一声……”

    “扑通！”

    杜宣直楞楞的一头栽倒在地。

    一把推开扶他的女子，杜宣显得有些气急败坏的爬起来，顾不得去擦满头大汗，伸手入怀，将身上所有的银票银锭都掏了出来，看都不看，一股脑儿全塞在任逍遥手里，哭道：“任大人……不，任大爷！您是我亲大爷！求您了，放草民一马可好？草民再不敢了……”

    任逍遥谦虚的摆手笑道：“言重了，言重了，呵呵，本官何德何能，敢做你的亲大爷呀，这事儿你最好先征求一下令尊的意见……”

    往手上捧着银票瞟了一眼，任逍遥两眼一亮，展颜笑道：“杜公子实在是个大任人啊，既然令尊杜尚书公务繁忙，本官就不去打扰了，公子，你这就请回吧。”

    杜宣这才松了口气，惊疑的看了任逍遥一眼，小心的走下楼去。

    任逍遥大略数了数手中的银票，数过后不由高兴得心花怒放：“这家伙身上带的银子不少啊……靠！足有好几万两呢，比老子有钱多了……”

    胖子走上前笑道：“恭喜任兄，今日又发了一笔……”

    陈夫子皱着眉，沉声道：“任逍遥，你这……可是不义之财啊。”

    任逍遥急忙将银票往身后一藏，笑道：“夫子言重了，怎么是不义之财呢？这可是学生上窜下跳逃命换来的血汗钱呐……”

    “歪理！歪理！”陈夫子无可奈何，气得直跺脚。

    忽然任逍遥笑容一收，走到窗边，皱眉盯着杜宣的背影直发楞。

    胖子好奇道：“任兄，你怎么了？”

    任逍遥摸着下巴，严肃的思索着，半晌，才道：“我在想，杜尚书掌管户部，肯定贪了不少银子，既然他这么有钱，咱们不如干脆……派人把杜宣绑票，然后写封勒索信给杜尚书，要他个百儿八十万两银子……”

    胖子和陈夫子闻言大惊失色：“任兄！万万不可！”

    “任逍遥！你……你简直无法无天，气死我了！我怎么会教出你这样的学生……”

    任逍遥见二人极力反对，倒也不便再坚持，闻言笑道：“哎呀，二位不必如此紧张，我只是随便说说嘛，你们别当真……”

    二人刚松了口气，谁知任逍遥喃喃自语道：“……擒贼先擒王，嗯，我还是绑杜尚书好了，这样既干脆又直接，不信那老家伙不给钱……”

    “扑通！”

    “恩师！恩师你怎么了？醒醒，快醒醒！”

    ※※※

    江南，扬州府城外。

    坐落在运河边的一处不起眼的庭院，春暖花开，院外沿河栽种的垂柳已渐渐抽出了新枝，枝条上新叶茸茸，错落而有序的垂下河滩，点缀着江南的一片绿意盎然。

    庭院很普通，普通得外面的人经过时根本不会多看一眼，脱漆陈旧的大门，斑驳寒酸的围墙，这样的院子江南之地随处可见，平凡得如同一滴汇入了大海的水一般，根本不会引起任何人的注意。

    庭院内是一间如同大殿般的屋子，屋子的地板由汉白玉铺就，光滑而庄重。空荡宽敞的前厅，一道华贵厚实的珠帘帷幕，将它隔成了前后两个部分。

    杨成老老实实跪在前厅，低头垂目，大气都不敢出。

    继扈云生任务失败，被主上处死之后，杨成便接替了他的位置，他和扈云生一样，都是匍匐在主上脚下的一条狗，他们同样的忠心耿耿，不同的是，扈云生是条不中用的狗，主上对他很失望，所以扈云生死了。

    而他杨成，却是一条比扈云生更凶狠的狗，他比扈云生更残忍，更狡猾，主上令旗一指，他便不惜一切代价，完成主上交付的命令，不死不休。

    此刻他跪在前厅，不言不动，静静的等候帷幕后主上的问话。

    “活动在扬州城里的那些影子，大概有多少人？”帷幕后的主上开口问道，声音低沉，平静如水。

    “回主上，那些影子是分批而来，第一批大约三十多人，他们扮成商人，车夫，商号伙计，一入城便四下查访，动作很小，不易察觉，事隔几天，扬州城又来了一批影子，大约五六十人左右，也是扮成各种角色，不着痕迹的在扬州城四处活动，如今连扬州知府衙门都在他们眼线布置之下了……”

    “必是赵俊供出了扈云生，从而引起了影子的注意，他们循着线索找来了。杨成，吩咐下去，所有人手撤离扬州，不要留下任何线索。任逍遥若想顺藤摸瓜，找出我这个幕后主使，无异于大海捞针，让他们白费功夫去吧！”

    “是！”

    “京城如今形势如何？”良久，低沉的声音响起，冷森刺骨。

    “回主上，京城已现乱象，有传言说，皇帝有易储之心，所以诸皇子四处活动，拉拢大臣，巴结皇帝，为争新储君之位而造势。”

    “哼！”帷幕后的主上冷笑一声，“那几个废物，以为当太子那么简单，拉几个大臣就行了吗？太子如今反应怎样？”

    “太子表面不动声色，实则已开始暗中筹备，形势对他很不利，属下猜测，太子近期很有可能勾结边军和他私练的新军，率军逼宫，逼皇帝传位。”

    “打探到他私练的新军目前在哪里了吗？”

    “属下无能，目前仅只知道那支军队在京城郊外，可具体位置，人数和训练程度等等，皆一概不知……”

    “尽快查探，知道得越详细越好，我想看看，太子的手里，到底掌握着多大的实力，希望这位即将被废的储君不要让我太失望，哈哈……”

    “是！”杨成磕头叩拜道。