七月半

沉沉的暗影，萧氏和谢秉风坐在上首，阴影罩住了谢秉风的脸，让他显得神情莫测。

    谢惊澜撩袍跪在地上，端端正正磕了一个头，道：“惊澜前来向父亲请罪。”

    谢秉风恨铁不成钢地说道：“为父以为你是个能安心读书的好性儿，没想到也如此胡闹。说，你这是打算去哪疯？”

    “本打算去庙会逛逛。”谢惊澜低眉顺眼，脸上写满了温良恭俭让，“惊澜知错了，请父亲重重责罚，惊澜定不敢再犯。”

    谢秉风见他主动认错，态度乖巧，气消了一半，说道：“罢了，你还小，贪玩也是在所难免，回去好好温书，为父便不计较了。”

    谢惊澜磕了一个头，就要退下，萧氏却出声了：“慢着，老爷，咱们惊澜一向勤奋好学，你常年不在家里不知道，我却是最清楚明白的，这孩子用功，只差要头悬梁锥刺股了，从没听过溜出府逛庙会这等事儿，我看定是有人撺掇，把咱们惊澜教坏了。”

    谢秉风目光移到夏侯潋身上，隐隐含怒道：“夏侯潋，你怎么说？”

    夏侯潋方要开口，谢惊澜抢先答道：“父亲，夏侯潋前几日的确提到过庙会的事，不过是儿子自己决定要去看的。儿子深居简出，即便逢上佳节，夫人怜儿子身子弱，让我在家好休养，不曾带我出去，故而我心里一直盼着，又不好意思说出口，今儿一时想岔了，便带着夏侯潋偷溜出去。我已知错了，父亲要罚，儿子不敢违抗。”

    谢秉风看了眼萧氏，咳了一声，道：“你母亲也是好意，你若想跟着去，直说便是，总不能拘着你。”

    萧氏没想到反被倒打一耙，气得牙痒痒，对刘嬷嬷使了个眼色。

    刘嬷嬷从后面冒出来，一脸神秘地说道：“老爷，您还有件事儿不知道呢。”

    谢秉风瞧她这作态不大高兴地说：“有话快说，家里不兴装神弄鬼这一套。”

    刘嬷嬷连忙说道：“这夏侯潋不仅撺掇少爷去庙会，还鼓动少爷去晚香楼听曲儿呢，不知道打赏了多少银子，少爷原是个把持得住的，只这夏侯潋把每个月的月钱都花个精光。只是前日我帮少爷收拾床铺，竟发现……”

    谢秉风压着怒火，道：“发现什么？”

    刘嬷嬷做出畏畏缩缩的模样，道：“发现一条汗巾子，上面还绣着什么‘君心’、‘磐石’什么的，哎，老奴没读过书，也不知道写的什么玩意儿。”

    “莫不是‘君心如磐石，妾心如蒲草’？”萧氏掩着猩红的嘴唇，眉目间透露出幸灾乐祸的味道，“老爷，你看这夏侯潋，当真是个祸害。自己不学好就罢了，还带着惊澜往歪路走。”

    “你们胡说！我何曾去过什么晚香楼，都是你们胡诌！”夏侯潋怒道。

    刘嬷嬷道：“老爷不信，去夏侯潋屋子里搜搜可还有余钱没有，再搜搜少爷身上，那汗巾子少爷可是天天都带在身上的。”

    “父亲明鉴，我们从不曾去过晚香楼。我的屋子向来只由夏侯潋收拾，几时让刘嬷嬷动过手？这奴婢信口雌黄，可恶得紧，父亲可以传秋梧院的人来问话，便知道我所言非虚。”

    谢惊澜心里发急，暗道大事不好。萧夫人明显是冲着夏侯潋来的，夏侯潋的月钱都买零嘴吃光了，哪还有剩？那汗巾子十有八九被刘嬷嬷不知使了什么法子藏在他们这，万不可让他们搜身。

    晚香楼？金陵秦淮河畔勾栏瓦舍数不胜数，她们为何咬准了是晚香楼？

    萧氏扬声道：“话当然是要问的，但是身也得搜，来人，给我搜！”

    一旁的婆子们立马上前，揪住谢惊澜，上上下下搜了一阵，最后不知道哪个婆子伸手探进了袄子的夹层，扯出一条大红色的汗巾子出来。旁人在外面瞧着，只能瞧见是从谢惊澜怀里拿出来的，并不知道那汗巾子原是藏在夹层里。

    谢惊澜和夏侯潋瞧见那汗巾子，顿时脸色煞白。

    萧氏佯装痛心道：“你们才多大，就沾染上如此下作的习气，今后还得了？夏侯潋，戴先生赏识你，帮你赎了身不说，老爷也抬举你，留你在三少爷身边做个伴读，你倒好，竟然带着少爷不学好，你安的是什么心！”

    夏侯潋百口莫辩，只能在底下干着急。

    谢秉风接过那方大红汗巾子，芳香扑面，差点没把他熏出个喷嚏，边角处绣了短短的诗句，落款是“柳香奴”，不看不打紧，一看登时气得七窍生烟。

    柳香奴是晚香楼头牌柳姬的闺名，她眼界甚高，是轻易不下楼的，就算是他谢秉风也是费了好大的功夫，钻研出无数绮词丽句才博得美人芳心，他兜里也躺了这么一方汗巾子，绣着同样的名字，只不过诗句是“愿我为星君如月，夜夜流光相皎洁”。

    敢情这柳姬备了不少这样的汗巾子，每个恩客人手一份么？诗词还不带重样的？

    谢秉风不知道是气谢惊澜年纪小小就流连花街柳巷，是气这柳姬不带重样人手一份的汗巾子，还是气他父子二人竟无意之中同狎一妓，拾起桌上的茶碗，往谢惊澜身上一甩，茶水淋了他满身，茶杯碎子哐啷撒了一地。

    满室鸦雀无声，谢秉风把汗巾子扔在地上，怒吼道：“小兔崽子，看看你都干了些什么！？你怎么会有柳姬的汗巾子？”

    谢惊澜被茶杯砸了，却好像没事人一样，脸上依旧冷冷的，看不出什么情绪。他捡起那方汗巾子，左右瞧了瞧，又扔在地上说道：“这汗巾子不是我的。”

    夏侯潋也凑上去瞧了瞧，看到边角上的柳香奴，神色变得有些复杂。

    萧氏拢了拢头上的发髻，慨叹道：“老爷，当初谢氏子弟齐聚烟波湖，多大的阵仗，偏只有这小子得了先生的青眼。您还道咱们谢家总算出了个好苗子，指着他光宗耀祖呢。到底年纪小，经不住旁人的诱惑。”说着，瞥了眼夏侯潋，道，“这事儿啊，不能给您的那些知交好友知道了，否则不料怎么笑掉别人的大牙呢。”

    谢秉风向来是把面皮看得比命重要的性子，便是一肚子的霉烂败絮也要拿金玉的皮子罩住，谢惊澜得了戴圣言的赏识本给他长了好些脸，那些个文人雅客都交口称赞“虎父无犬子”，“书香门第，谢氏门庭”，越是假撑出来的面子看得越重，他沽名钓誉惯了，更容不得一丁点的侵犯。

    当下勃然大怒，指着谢惊澜的鼻子骂道：“败坏家风的玩意儿，这脏东西都从你的衣服里搜出来了，你还敢狡辩！不是你的就是你这个好伴读的！我生你养你，就是让你作如此下作勾当的？”

    萧氏瞧谢惊澜面无表情，雷打不动的模样，不由得心生厌恶，添油加醋道：“什么样的鸡下什么样的蛋。下蛋的不正经，这蛋还能好么？”

    谢惊澜猛地抬头，瞪着萧氏。

    谢秉风咳了声，神情尴尬地说道：“好好的，提他娘做什么？”

    “怎么，还说不得了？你自己当初喝醉了酒，鬼迷心窍，不仅生下这个作风不正的下贱胚子，还连降三级，大好的前途就这么没了。”萧氏冷笑，“自己做的孽自己偿。”

    谢秉风不耐烦地说道：“说了多少次，别提那个贱妇。”话说出口方想起谢惊澜还在这，不由得瞟了他一眼，见他垂着头没什么反应，隐隐露出的苍白下巴像极了他的娘亲，才冒起的愧疚压了下去，心里厌烦之情藤蔓一般生出，闭了眼道，“罢了罢了，谢惊澜，你去祠堂跪着好好反省，往后在院子里禁足，除了去戴先生那听学，哪都不许去。至于夏侯潋，我谢府供不起你这尊大佛，等戴先生回来了，让他把你领走！”

    夏侯潋终究没忍住，怒道：“逝者已矣，你们这样尖酸刻薄，枉为世家门第！”

    谢秉风怒道：“臭小子，这哪有你说话的份儿！”

    夏侯潋在心里啐了一口，望了望谢惊澜，夏侯潋跪在后头，只能瞧见他的背影。

    谢惊澜正低着头，苍白的脸掩在阴影里，神色莫测。

    他听见四周仆役窃窃私语，像什么虫子拖着薄翅爬过桌台，嘶嘶的。桌上的烛花爆了一声，地上的光影跟着摇了摇。墙外有更夫敲着梆子，一声一声，像打在心底，钝钝得疼。

    他忽然出声了，声音虽然不大，但每个人都听得清。

    “这方汗巾子，不是我的。”

    “哦？那你的意思是，是夏侯潋的？”萧氏勾起红唇，盈盈笑道。

    谢惊澜缓缓抬起头，直勾勾地盯着萧氏，那双眼睛影沉沉的，萧氏恍惚间似看到里头躲了一只妖魔。

    “我没猜错的话，它的主人应该是你的儿子，谢惊涛吧。”