霜露宵零

未干的小孩子。张皇后心里咯噔一下，抬起头来，硬扯出一个微笑道：“皇上这是哪儿的话？二殿下年纪还小，只管好好读书，将养身体，长得结结实实聪明伶俐就行。担子自有我们大人挑着，要他费什么工夫？”

    老皇帝瞟了她一眼，冷飕飕的眼风让张皇后打了个冷战，不自觉让宫婢搀着站远了些。老皇帝耷拉的脸皮颤了颤，沙哑地开口道：“那依你的意思，这担子该谁挑啊？”

    张皇后略挺了挺胸，扬声道：“陛下，明明是明摆着的事儿，您非要当看不见。二殿下才十岁，十岁的孩子能干些什么？连大字儿都认不全！我儿穆琛，端敏俊秀，就藩以来，藩地安平，百姓安居乐业，从未犯过什么错处。可您，就因为他一点跛脚之疾，对他弃如敝履！”

    不说则已，一说皇帝的脸色就变了。他咬着牙，怒道：“十岁又如何？四年之后，他就是十四岁，朕就是十四岁登的基！穆琛，你说穆琛！朕给过他机会，他跛脚，朕也痛心！可这孩子，吃喝玩乐，八大胡同哪处儿他没去过！云仙楼，那些胆大包天的东西！讨债讨上朕的宫门！天家的脸都被你儿子给丢尽了！”

    张皇后冷笑一声，道：“敢情您没去过似的。锦衣卫护着，东厂瞒着，偷摸扮成寻常公子哥儿，和一帮没皮没脸的姘头勾搭，回来宫里，脂粉味儿都还留着，当臣妾不知道么！也不看看穆琛是谁的种！”

    她这话说出来，乾清宫所有人的头都越发低了，假装自己是木头人，看不见也听不见。

    “你！你！你住口！”皇帝怒极，吐出一口血来。

    李贵妃吓了一跳，慌忙抚着皇帝的胸口，哭道：“皇后娘娘，您快别说了！陛下经不得气啊！”

    人活一辈子，谁没有荒唐过？帝王的荒唐到后世是风流韵事，闲情野史，在现在却是万不能摆上台面儿上说的。张皇后已经口不择言了，揭破脸皮的话儿说出口，也就不管不顾了。

    “我琛儿，文武百官所向，大岐百姓所望，你不立，也得立！”张皇后傲然道，“琛儿，出来吧！”

    福王自龙凤落地罩后面转出来，朝皇帝作了一个揖，微笑道：“父皇安康。”依然是肥硕无匹的身躯，他一走出来，乾清宫顿时小了许多似的，硕大的身影被烛火映上墙壁和屋顶，沉甸甸地压下来。医正、宫女太监们都觉得殿里忽然就暗下来了，喘不过气。

    魏德捧着托盘趋步走上来，上头放了纸笔，恭恭敬敬地盛到老皇帝面前，道：“陛下，您就立福王殿下为嗣吧。内阁几个元老，六部尚书们，都跪在殿前哭请呢。立嗣关系圣朝根本，国家安康，奴婢斗胆，跪请陛下早作决断！”

    福王背着手道：“是啊，父皇。趁您还能动弹，赶紧的吧！诸位臣工都等着呢，您何苦这样倔强？莫不是您担心二弟母子？您就放一百八十个心吧，儿臣自然会好好照料的。”

    乾清宫里一片寂静，众人都缄默着，几个医正低着头，默默往后退，把自己藏到帘子底下，越不起眼越好。老皇帝望着魏德手里的托盘，老太监低眉顺眼地俯着头，描金乌纱帽在他脸上罩上一层阴影。

    皇帝直勾勾地看着魏德，长叹了一声，道：“大伴儿啊，朕小时候被老师打手心，你捧着朕的手一边哭一边吹的时候，朕是万没有想到今日啊！”

    魏德脸上浮出一个笑容，是惯常的挑不出错儿的欢喜模样，老皇帝看了几十年，今日才发现这笑容从来没有到魏德的眼底。

    “陛下，人都是会变的。老奴是浮萍一样的人儿，比不得您尊贵。您是枝繁叶茂的苍天大树，老奴只是一根攀在您身上的藤蔓，您要枯了，老奴还得活啊。少不得找下一棵树，老奴也是没有办法。”

    两个老友一坐一跪，空气好像凝滞在他们之中了，老皇帝原本就苍老的脸一瞬间仿佛又老了许多，里里外外都透着一股灰暗的死气。

    福王已经不耐烦了，道：“父皇，您再不动笔，莫怪儿臣保不住二弟母子的性命了！”

    皇帝冷冷瞥了福王一眼，抓起枕头来扔在他脸上，吼道：“畜生，你给朕闭嘴！朕还没死！你拿不到朕的诏书，你永远都是不正之君！篡位的小人！”

    福王却不生气，不慌不忙地把枕头放下，在落地屏宝座上坐下来，道：“得，随便您。反正整个皇宫已是儿臣囊中之物了，您自个儿伸脑袋往外头瞧瞧吧！”

    他说完，老皇帝和李贵妃才意识到，外头黑沉沉的夜不知不觉中亮了许多。那不是天光，而是兵士手中的火把。乾清宫早已被团团包围，进退无路。

    老皇帝面如死灰，瘫在床上，手指颤抖。

    忽然，一声尖叫划破寂静的长夜，响彻了紫禁城。外头忽然乱了起来，魏德慌忙回过头来，问道：“怎么回事儿！”

    “报！报！”御林军统领冲进来，大喊道，“沈玦带着城外三大营的兵马进宫了！已……已经进了玄武门了！”

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    @杨溯溯溯