落花逐水

手瞧伤，一面对妇人吼道：“你有病吗！你他娘的让你女儿去挡刀！？”

    “她不是我女儿！她是贱人养的小贱人！小贱人！克死自己亲娘不算，还害死爹！”妇人疯魔了，胡天胡地骂起来。沈玦听得耳朵疼，叫番子拖下去，男孩儿跌跌撞撞跟着走，不停哭着喊娘。哭喊声渐渐远了，隔着朦朦夜色传过来，听着像鬼魂的嚎哭。

    夏侯潋把孩子放在街边的台阶上，掏出帕子包住她额头上的伤，问她叫什么名字。孩子不肯答，仍是哭，巴掌大的小脸哭得通红。夏侯潋没办法了，扭头看街心，番子们在收拾残局，把尸体抬走，马车也拉走。徐若愚指着女娃娃问了沈玦几句话，沈玦不耐烦地答了声，徐若愚便走了。人渐渐走光了，女孩儿哭累了，默不吭声地低着头，问她什么还是不说话。

    “差不多得了，麻利的送到大理寺去，她该和她的嫡母待在一起。”沈玦走过来，道。

    “我听说犯官女眷要充入教坊司，这孩子这么小，也得去那地方？”夏侯潋问。

    “要不然呢？你给养着么？”沈玦冷冷道。

    夏侯潋站起来，用手肘戳戳沈玦，“少爷，您给帮帮忙呗。您说话准管用，谁还敢拂你的意不成？这孩子看着怪可怜的，您心疼一下呗。”

    沈玦拿眼挫瞅了眼那女孩儿，脸哭得皱皱巴巴的，看着伤眼。沈玦满脸不乐意，道：“又不是我闺女，我心疼什么？”

    夏侯潋厚着脸皮道：“少爷，求您了！您就当心疼心疼我呗。拼死拼活救下来的，再送进教坊司去，不白救了么？”

    夏侯潋说了一大堆，沈玦只听见“心疼心疼我”几个字。本就是他的人，他不心疼谁心疼？沈玦软了心肠，有心要答应，又怕夏侯潋善心泛滥，街边随便看见什么阿猫阿狗都要他施以援手。便冷着脸道：“仅此一个，下不为例。魏党牵连甚广，每天都有人被送进教坊司，你可别让我都救了，东厂不是寺庙，我也不是菩萨，没人给我捐香火。”

    “我知道，”夏侯潋道，“我也不是菩萨，能帮点儿就帮点儿，不能就算了。”他笑了笑，又道，“不过，咱们把她安置在哪儿好？我不会带孩子，家里除了我也没别人，这可怎么办？”

    沈玦招呼来一个长随，命他抱起孩子。“让莲香照看吧。明儿中秋，莲香让你过来吃饭。宫里要摆宴，我说不准会不会回来，你们不必等我。”

    沈玦的马车渐渐远了，夏侯潋抱着雁翎刀，慢悠悠荡回家。

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    慈寿宫。

    太后坐在铜镜前面，手指拂了拂头上的狄髻。朱夏打开妆奁，太后挑了一对金镶宝珠蝴蝶戏花的鬓钗，朱夏执起钗子，一面慢慢插进她的发髻，一面道：“万岁爷的功课送过来了，娘娘可要瞧瞧？”

    太后把手放在朱夏臂上，慢吞吞道：“那就看看吧。”

    走到外间，小皇帝的文章翰墨都放在桌上，已经摊开了。太后坐定，略瞧了瞧。不看便罢，越看越生气。字跟狗爬似的，孟子经义学了这么久，写出来的文章仍是狗屁不通。太后气得直拍桌子，指着人道：“把皇上叫过来，哀家要问话！”

    朱夏劝她宽心，派出去的人走了没多久，又回来了，道：“万岁在豹房玩得正高兴，说娘娘有事儿让人传话便是，不必非要他过来。”

    太后气得两眼发黑，恨声道：“这是反了！连母亲的话儿都不听了！谁陪着他在豹房！”

    底下人小声回话：“是小沈公公，还有江公公他们。奴婢去的时候，小沈公公正给陛下当马骑。”

    “好啊！又是沈玦手底下那帮杀才！”太后握着拳，丹寇刺进掌心，殷红的血渗出来。

    朱夏一面把四下的人赶出去，一面赶过来掰太后的拳头，不住劝道：“娘娘您别气，气坏身子可怎么得了！沈问行那帮杀才，勾着陛下不学好！净日里不是去豹房就是在乾清宫锯木头！沈公公事多，外头要管东厂，里面又要理内务，不得工夫收拾他们，他们就反了天了！娘娘莫气，奴婢这就跟沈公公说去！”

    太后好不容易顺了气，张开手掌一瞧，已是鲜血淋漓，朱夏心疼得淌眼泪，忙去找金疮药。朱夏蹲着帮她上药，太后低头看着她油亮的发髻，头发都往后梳，露出饱满的额头，姿色倒是还可，怎么就握不住沈玦的心呢？当年她费尽心思把朱夏塞给沈玦，就是为了这一着。想来男人皆薄情，尤其沈玦裆下还缺了一块儿，更是不念男女之情了。

    “你和沈玦，还是老样子？”太后问道。

    朱夏红了脸，低头道：“前几日打发沈问行送了胭脂过来。据说是东厂的人打高丽搜罗来的，还取了个可人意儿的名儿，叫什么‘一品春’。那日奴婢恰巧有事儿，老晚才回来，沈问行巴巴在毒日头底下等了半天，说沈公公令他定要亲手交给奴婢的。”

    太后挑了眉，问道：“哦？从前怎么不见他这么用心？”

    朱夏慢慢儿把金疮药收起来，道：“娘娘，您忘了，从前沈公公还在魏贼手底下待着，哪能这么猖狂？其实还是上心的，私下里送奴婢钗环手帕，遇上了说几句挠心话。有一回还问奴婢的绞肠莎，奴婢还奇怪呢，他怎么知道奴婢犯了这病？结果您猜他怎么说？他说那日之前不见奴婢在您身边陪着，觉得奇怪，特意打发人去问，才知道奴婢病了。”

    太后心中一喜，戳朱夏的肩膀，道：“你这小蹄子，竟还瞒着哀家。哀家还以为你俩压根儿没戏呢！”

    朱夏嗔了太后一眼，扭过身去，道：“这叫奴婢怎么说嘛！难道还上赶着到您跟前，说昨儿沈公公又捎来帕子了，今儿沈公公又送来钗环了！羞死人！”

    太后悠悠笑起来。果然么，情爱是无底深渊，谁能逃得掉？太监也一样。太后用帕子拭了拭眼角，做出一副愁苦的样子，道：“唉，你陪了哀家这么多年，能嫁个如意郎君，哀家心里高兴！可这个沈玦，实在不是个好把控的。你瞧瞧，陛下成日里只知道贪玩儿，还耽误功课，他是想把哀家的孩子养废啊！”

    朱夏变了脸色，忙道：“娘娘，您误会他了。奴婢这就把他叫过来，您好好问话！他若有做的不好的，您就罚他！”

    太后摇头，把朱夏的手拉过来放进掌心，道：“哀家知道你一心为我，哀家也不想和沈玦闹到那般田地，如今之计，唯有夺了沈玦的位子，让他栽下来，让那起子杀才都远离万岁，万岁才能用功！你也别急，夺他的位子，也不是就要处置他亏待他怎的。还让他在司礼监待着，当个随堂秉笔，由他挑拣！你想啊，你地位比他高，他还不得事事都听你的？”

    朱夏拧紧眉头，跪了下来，道：“娘娘说的是。娘娘放心，轻重缓急，朱夏还是分的清的。”

    “你要做的事儿就是笼紧沈玦的心，必要的时候，刺探些情报回来，哀家心里有个底。”太后缓缓抓紧朱夏的手，道，“明儿是中秋，大行皇帝孝期未出，宫里一切从简，哀家早些让沈玦回去安歇。你先到他家里去，布置好，安排妥当。男人么，就爱贤良持家的女人，在外头经历风风雨雨，回到家女人给他熨帖，心里才暖和。他府里听说冷清得很，你好好下一番工夫弄得热闹些。按说嘛，偌大一个府邸，没个主母怎么成。你可听明白了？”

    朱夏重重点头。