寒山路重

    京郊·十里坡

    今晚没有月亮，竹林里黑漆漆的，厂卫们举了火把，勉强能看清脚下的路。冷夜里的大风吹过来，满山坡的竹叶掀腾搅覆，叶子拼了命地沙沙响。天是黑的，一点儿亮处也没有，沉甸甸压在心头，竹叶交叠在头顶，更显得压迫。

    夏侯潋默不作声地开着路，他身后是沈玦，深一脚浅一脚地跟在后面。其余九个厂卫拥在周围，注意着竹林里的风吹草动。

    唐十七不见了，这三天来翻了整个北京城都没有看见人影。沈玦让他不必太着急，伽蓝虽然知道有内鬼但不一定知道就是唐十七。不止唐十七，他们掌握在册的别处暗桩也撤离了。极有可能是伽蓝把暗桩召回清算，排查内鬼，以免泄露更多情报。但夏侯潋心里仍是不放心，借着搜查刺客的名头四处寻，依然没有找见十七的半片衣角。

    他觉得他好像回到了十七岁的时候，大难临头，却茫然无措，一点办法也没有。回头看沈玦，他脸色苍白得像一个瓷人，仿佛一碰就会碎。夏侯潋知道他心里在怕什么，但沈玦和夏侯潋不一样，夏侯潋有空坐下来心烦，他还得强撑着早朝，批红，审阅六部三法司递上来的大大小小的折子。辽东土蛮作乱，内阁在想法子筹措军费，他每天要在内阁听老头子对骂扯皮，花去大半天的时间，连心慌意乱的时间都没有。

    偶尔有什么动物窜过草丛，拨剌作响。他们一路往前走，沈玦忽然扯了夏侯潋一把，“到后面去，别走最前面。”

    “没事儿。”夏侯潋低声说。

    沈玦做了个手势，几个厂卫到前头开路。又走了一截子路，前面黑洞洞的地方现出个模模糊糊的人影儿，所有人都停了下来，厂卫喝了一声：“什么人？”

    一簇火苗出现在前方，橘色的光照亮老人的脸。老人被绳子绑住，嘴里被塞了麻布，白发凌乱，胸口起伏，嗤嗤喘着气。他的肩膀上按了一只手，一个漆黑的人影站在他的身后，白瓷面具的两个眼洞直勾勾地看着沈玦一行人。刺客的另一只手端着那方火苗，火光跳跃不定。

    戴圣言也看见了沈玦和夏侯潋，脸上露出抱歉的神色。

    夏侯潋喊了一声：“先生！”

    沈玦拉了一把夏侯潋的衣领，把他拽到后面去。

    四面响起低沉的脚步声，月亮出来了，风声细细，竹叶间点点银光四溅。刺客们犹如地底冒出的幽魂从竹林里现了身，阴冷地窥伺被厂卫围在中间的沈玦。

    夏侯潋拔刀出鞘，刀光凄冷如月。

    竹林深处，一个黑斗篷的人走出来，兜帽遮住了他一半的脸，只露出嘴唇上面一抹淡淡的胡须。

    夏侯潋眸子一缩，握刀的手慢慢收紧。

    “大半夜的把咱家叫出来，是要跟咱家谈条件吧。”沈玦漫不经心瞥了眼四周，冷冷一笑，“这就是你们伽蓝的诚意？”

    段九微笑欠身，“厂公说笑，我等怎敢对厂公不敬？”

    段九拍了两下手掌，三个刺客带着另三个刺客走出来，用刀押着他们跪在月光之下。

    “这是何意？”沈玦问。

    段九抽出烟斗，点点一个刺客的头顶，“这是当年屠杀谢家满门的刺客之三。他们，是伽蓝奉送给厂公的礼物。”

    “奉送给咱家的礼物？”沈玦笑了，脸色忽又一变，眉间风雷密布，“绑了戴先生，又送刺客性命，打一棒子给一甜枣，你把咱家当成什么了？”

    “厂公稍安勿躁，小人山野之徒，做事难免不周全，还请厂公多多见谅。”段九反剪了手慢慢道，“厂公与我伽蓝恩怨纷乱如麻，着实难理。归根究底，还是十三年前谢家灭门结下了桩子。厂公吉人天相，洪福齐天，大难不死，还登上如此高位。八年来，厂公对我伽蓝穷追不舍，伽蓝死伤无数，凡落入厂公手里的刺客都不知去向，多半是死无葬身之地了。只不过，八年过去了，厂公虽殚精竭虑想置伽蓝于死地，奈何世事总是不如人愿，我伽蓝依然安泰如初。”

    段九乌七八糟讲了一大堆偏没讲到点子上，沈玦心烦意乱，彻底没了耐心，嘴角一撇，冷冷笑道：“哦？你是来给咱家炫脸子来了？怎么，绑了戴先生，你便以为咱家不敢动你不成？”

    段九笑了笑，语气依然和蔼，“是小人碎嘴了。总而言之，东厂与伽蓝八年来争斗不休，死伤惨重，双方都没有落着好处。就算将来有一日，伽蓝得了厂公的性命，也会有第二个厂公，第三个厂公，照样是争斗不休。依小人看，厂公不如屏退众人，与我等好好商议一番，看有没有什么两全其美的法子。”

    沈玦脸色阴沉，沉默了半晌没说话。那边戴圣言神色焦急，使劲儿挣了两下，他身后的刺客威胁地抬起手来，戴圣言颈间现出一抹红痕，颈后一道流光划过，流入刺客的手心。

    夏侯潋眸中一凝。是牵机丝。

    段九率先拍掌，除了押着戴圣言的刺客，四面刺客统统退了下去，不见踪影。沈玦也挥了挥手，道：“退避五丈。”

    厂卫都退了下去，只有夏侯潋还留在沈玦身边。段九往夏侯潋的方向看了看，笑道：“这位想必便是小沈大人了吧。听说是一个刀术高手，还曾与我伽蓝夏侯潋同名，前几日本想请大人来伽蓝和戴先生一道喝杯茶，不曾想没有缘分，未能成行，还请小沈大人见谅。”

    沈玦神色不变，“你们倒是比四年前更了得了，不光查到咱家的本名和根底，还知道他的本名。”

    “厂公有所不知，如今天下黑道同气连枝，伽蓝的情报网比厂公想象中更加强大。”段九微笑的弧度加深，“小沈大人是厂公跟前的红人，从一个名不见经传的小番子一跃成为东厂大档头，伽蓝自然要青眼相加。小人不光知道小沈大人本名夏侯潋，还知你曾在台州参军剿杀倭寇，一人连斩八十余人，倭寇望而不敢近。若非小沈大人面貌与无名鬼分毫不像，我简直要以为，你就是失踪已久的伽蓝叛逆夏侯潋。”

    这忘八端的起疑了。夏侯潋眸光微凝，确实，他破绽太多了。要是伽蓝情报网扩张到无孔不入的地步，那他们还能一直摸到栖霞寺去，到时候他连换脸的秘密都瞒不住了。也罢，瞒不住就不瞒了！他夏侯潋就没怕过，迦楼罗都打了，还怕其他刺客么？

    夏侯潋想要开口，沈玦抬手制住他，眼波一横，把夏侯潋瞪得住了口。夏侯潋默默退回去，沈玦抬起头来看着段九，冷冷笑道：“天下黑道同气连枝是何意？你们难不成想要造反么？”

    “厂公过虑。伽蓝所求，不过是安安稳稳地做买卖罢了。”段九笑道，“只要厂公点个头，放松各州道府的关卡，令东厂缇骑停止追击伽蓝刺客，化干戈为玉帛，伽蓝不仅会把戴先生全须全尾地送回家，献上这几个曾经参与灭门谢家的刺客人头，还会每年向厂公进贡一万两白银。若厂公有谁看不顺眼，只管递条子给伽蓝，伽蓝甘为厂公手中之刃，生杀予夺，全凭厂公一念之间。”

    沈玦箭袖下拳头攥得死紧。执掌东厂这么久，让人握在手心里摆弄还是头一回。向来只有他算计别人的份儿，这下竟让伽蓝抓住了软肋。什么交易？分明是按着他的脑袋要他答应，他但敢说个“不”字，牵机丝就会要了戴先生的命。

    是他太大意，光顾着照顾夏侯潋，却把戴先生忘了。他走到如今这个地步，最忌讳的就是被人拿住要命的软当。终究是被人拿住了，似乎除了答应没有旁的法子。沈玦脑子里百转千回，天下黑道同气连枝？原先的伽蓝与黑道只是合作，现如今看来并非如此了。想必是伽蓝利用极乐果把住了各帮各派，那个阎罗矮子还真成大岐背面的天子。简直荒唐！

    戴圣言猛地挣扎起来，脖子上的牵机丝差点把他给割了，刺客吓了一大跳，忙把他按住，低声骂道：“不许动！”

    沈玦看了看戴圣言那边，戴圣言目光焦急地看着他。他默不作声地掉回目光，掖手道：“这么大的事儿，怎么是你来同咱家商议？实不相瞒，咱家也有些手段，你们伽蓝的事儿，咱家知道的差不多了。你们伽蓝的阎罗咱家早有耳闻，可惜只闻其名不见其人。按说咱家好歹也是堂堂东厂提督，司礼监的一把手，怎的，配不上见你们阎罗一面么？”

    段九道：“若是厂公想见阎罗也并无不可。厂公若是答应与伽蓝合作，自然就是伽蓝的贵宾，就算是伽蓝山堂，也自当对厂公开放。不过今日阎罗身体不适，并未到场，小人不才，忝列伽蓝八部之上，此事与小人商议一样有效。”段九从袖口掏出一张黄纸，交于身旁的刺客，刺客捧着纸走下来，递到夏侯潋手里，“若厂公同意，我们便立个契约，厂公与小人各执一份，厂公意下如何？”

    立契约，签... -->>
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