数千顶帐篷四五万人口,巴族在大草原算不小的部落,年轻的巴朗接任酋长当日,就带着长老祭司要向梅英宣誓效忠。
“我曾说过,帝国绝不将草原纳入版图,巴族只能效忠于狼神选择的燕宁小姐,或许会觉得神迹不过是笼络人心的手段,但我郑重告诫你们:冥冥中自有神灵注视,以神之名行神所愿,狼神亦会因她而骄傲,必将赐福给忠心追随的部落子民。”
巴吉心中默念几遍以神之名行神所愿,领悟梅英话中深意后摘下铁盔当先拜倒:“尊贵的小姐,狼神选择您巡视,让部落远离灾难,让子民繁衍生息,巴吉愿跟随您的脚步,将狼神的恩惠传遍辽阔的大草原。”
巴朗、长老和祭祀跪地叩拜,燕宁伸手虚扶,清音如同晨曲:“勇士最强大的武器,不是神骏的战马,不是精良的兵甲,心中有虔诚的信仰,狼神大人的护佑无处不在,我们共同见证神的荣耀。”
诱使几十名工匠忙活三天,伪造出苍狼玉女像,担心真相泄露,高垣狠下心来杀人灭口,出土后成效显著,不料梅英和燕宁主动点明造假,不免担心前功尽弃,谁料却真心赢得巴族效忠追随,看着两个曼妙的身影,自感形秽更觉不般配,而师姐华岳的情义,至今犹如好梦未醒难相信。
“筑城不容耽搁,学兵走后三军团留守此处,监督帮助建造陵园,以免会盟后有所懈怠。巴吉军团长,你有丰富的统兵经验,大胆施为莫有顾虑,该杀该罚不必事事禀报,务须军令畅通军纪严明。部落妇孺老幼,随伤兵退向三河湾,那里一应设施齐全,水草丰茂足可安家,生活必需物资我会让商队平价提供。”
“多谢小姐。”
燕宁将巴族安顿得井井有条,学兵筑城草原必有血战,事先筹划让妇孺老幼有所依托,更让巴吉兄弟欣慰佩服,巴朗主动提出会严加约束部落贵族,以后不得虐待奴隶,分批给以自由。
“解救奴隶会伤害贵族利益,慢慢来别着急,你不妨组织守旧的贵族去清辉游玩,帝国明令不许私买奴隶,公候世家虽有违背,总体还算不错,看过公候们奢华的生活,相信会有更多贵族响应,若还不觉悟,迟早会逼得奴隶暴力反抗,到时下场恐怕不会多美妙。”
燕宁要在草原站稳脚跟,战后势必要对草原改制,削弱大部落贵族势力,就先拿巴族做为和平样板,梅英给巴朗指出条明路,赎买奴隶是暂时的手段,腾出手来后就会强制执行,自觉点还有银子领,往后不定连命都保不住。
数万人迁居近千里,事务何等繁杂,等送走巴族首领们,梅英和燕宁才发现高垣溜走,顿时气得直咬牙,转眼一想两人又相视而笑。
“帝国男子习惯当家作主发号施令,有人伤自尊不舒服,咯咯,跑出去散心了。”燕宁笑过后又脸现担忧之色,低声询问道:“梅英,我姐妹三人都出身贵族,高垣一个孤儿,没有高贵的血统,没有田园和财产,难免会感到自卑,这样下去——”
“当日他骂我,过后细想,其实是怕将来受伤害,想趁早跳出去,完全是出于自我保护。在流言中长大,爷爷们都是军人出身,再关心疼爱都会忽略细节,他心底难免有阴影,所以我才一再忍让,连大姐都觉得太姑息迁就。”
燕宁没料到她会想得更早更多,放下郡主尊严委曲求全,自然是出自真情面对真爱,梅英的大度让她都感动,但还是不赞成方式:“娇惯和尊重是两回事,别看大姐动不动拳打脚踢,我还真吃醋,在高垣心底,华岳份量绝对超过我俩。”
梅英有些伤感:“我早就知道,正常的师姐弟交往,没有参杂分毫权势财富,等真情萌动一切都成定数,唉,这场战事迟来两年该多好啊。”
“真难为你了,日后该如何向陛下和太子解释?”燕宁心底还有另一层担忧,那就是梅英的郡主身份,皇家会怎样对待高垣,会怎样处理三女之间的关系。
“爷爷和父亲哪里倒好解释,对于世人看重的血脉身世,你应该有所耳闻,他们向来蔑视,只要高垣展露出足够才华,不定反会更欣赏。我担心的是母亲和师尊,到时肯定会故意刁难,说来我都奇怪,算了,先不管这些烦心事,车到山前必有路。”
梅英似有难言之隐,但燕宁的担心已放下大半,只要国王和太子不以强权阻挠,三姐妹团结一心,有自信闯过前路的险阻。
“草原有句谚语,雄鹰的要想在蓝天中翱翔,必须独自在风雨中磨练翅膀。将高垣老放到身边,表现再耀眼,功劳会记在我们身上。”
梅英直摇头:“你俩都错了,别以为我只是儿女情长。学兵标营结业,达到武校修为世所罕见——别提华岳大姐,她突破武宗我都不奇怪,妖孽怎能和凡人比。到正规军服役,军职最高是巡长,和平年代没有大战,按部就班升迁,何年何月才能为将。爷爷和胡立实战经验丰富,更兼与我们关系亲密,高垣正好跟着学习指挥作战,如此良机怎能错过,在实战中学习大军... -->>
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