乔鹤枝醒来的时候,天已经大亮了。昨夜睡的浅,时不时半夜惊醒,四更天的时候才好好睡了一会儿,没想到一睡竟睡过了头。
他伸手摸了摸身侧方俞躺过的位置,被子盖好的地方都已经没有了体温,不知人何时就起了身,他连忙叫了丝雨送了洗漱的用具进屋来收拾起床。
从屋子出去的时候,才知已是巳时“怎也不早些叫我起来,主君和母亲呢?”
“是主君交待不要吵着公子休息的,让您起身后务必把早食吃了。主君、夫人一早便出了门,约莫也是快回来了吧。”
乔鹤枝瞧着桌上熬好的小米粥,炒的小青菜和凉拌,昨日哭了些时候,其实身子是疲乏也饿的,但嘴中寡淡,却并未有多少胃口。
丝雨瞧出了自家公子的心思,道“粥是主君今早起身时特意给公子熬的,公子好歹也尝上两口,否则不是糟了主君的心意吗。”
乔鹤枝闻言微微错愕“他做的?”
“主君说他做菜是难以下口了,熬煮个白粥却还是能行的,粥熬好后主君吃了一碗又让给夫人送了些去,这才出门的。”
乔鹤枝闻言心有暖流淌过,昨日夜里他睡的不安稳,惊醒过来时,却是每回睁眼都能听见圈着他的人温声安哄,他未睡好,想必方俞是根本未曾睡。
他心中感动又酸涩,方俞总说再大的事都得要吃饭,今下也算明白过来其中意味,他端起碗筷盛了粥大口的吃了起来。
事到如今,慌乱恐惧已是无用,这两日都是方俞一力撑着,他若是再不撑起来,还得让方俞分神照顾徒增些负担。
用足饭后,问出方俞和母亲是去寻人证后,他也准备过去帮帮忙,不料方俞倒是先行回来了。
方俞回宅子见乔鹤枝用了早饭,精神气也好了些,心中安慰不少。
“好些了吗?”
乔鹤枝点点头,忍不住问“事情进展的如何了?”
“县衙今日便要提审,但我已有了些思路。”方俞把得到的消息告知“我清早出去请了状师写诉状,岳母亲自去寻找受过乔家布施的人证,你猜怎么着?”
“可是没有人愿意上公堂?”
方俞摇了摇头“百姓受乔家布施,岳母又亲自相求,他们十分体恤,就是拖着病体也愿意上公堂的。当时受布施的人多,人证也多,岳母寻到的一些人证也是受了乔家的布施,但却未曾有中毒的迹象。”
乔鹤枝闻言急忙道“既然都是受了布施,若是和我们家有关系,那定然不会有人没事啊!”
“此乃一大疑点,极大可能的说明病源并非出自乔家。”方俞道“县衙审理的急,听说今日便要提审,我得带着状师赶紧去衙门申辩,否则怕县衙匆匆定案,人证物证我带了一部分,剩下的还得要你去寻齐了送到县衙。”
方俞招手让乔鹤枝附耳上来,同人耳语了一阵。
乔鹤枝有诸多不解之处,方俞道“证据齐备便好争辩。”
“好,我一定尽快去收齐办妥。”
方俞把写好的一封信交给乔鹤枝“你若害怕不敢去送,我便先去送了再到衙门。这务必要主人家送才行。”
乔鹤枝点点头道“我可以。你放心去县衙吧,取好证据我便立即赶来。”
方俞揉了揉他的头发,也未多耽搁,两人兵分两路出发。
中毒一事在城中闹的颇大,四处人心惶惶生怕自己不慎也中了招,事情发生的突然,但衙门出告示也快,前脚大夫查出中毒,后脚衙门便说抓到了纵毒之人。
乔信年是云城有名的富户,产业云集,但凡云城土生土长之人大部份都认识,得知纵毒之人是他,一时间众说纷纭。有说乔家是善商不信会做此勾当的,也有说商人奸诈狡猾终于露出马脚的,乔家的商铺一夕之间门可罗雀。
出了这样的事,商户人人自危,布施场一夕突然全部关闭,城中降价惠民的商户也都恢复了原价,生怕此事再波及到自己身上来。
议论乔信年也好,商户自保全瑟缩起来也罢,最让方俞气愤的是竟然诸多百姓叩谢衙门办事效率神速,能这么快捉拿出贼人,可谓是云城百姓之福。眼见着赞扬县衙里的那位是青天大老爷的百姓越来越多,方俞不禁怀疑是有人在其中故意带风向。
但不论是感谢县衙还是唾沫乔信年,今日开堂会审,前去看热闹之人比寻常案子审理的都要多,恐怕都是想知道好好一个做善事的商户为何要暗害百姓。
“老爷,此次案子可需得速战速决之~”
“人证物证具在,纵使他是盘桓云城多年的商户又如何,总归不过是商籍贱户,本官要他死他还不就是个死。”
“云城自然还是大人做主的,处理一个商户不在话下,更何况那姓乔的犯下了此等滔天大罪。”师爷还是小心道“可那姓乔的有个女婿,正是今年乡试的解元老爷。若是他来听审,恐怕事情就没那么好办了~”
钱县令收回整理衣领的手,闻言斜看了师爷一眼“他竟还有这样一个女婿?原还是想送贴请解元吃酒,但听说他家中新丧便未上去,倒是没成想竟赶在了此处。”
钱县令也觉得事情难办,若只是个举子也就罢了,解元可比寻常举子要棘手,要是以后抽个官儿做,都是当官之人难免会再遇到,多个年轻政敌也不划算。
但转念一想,一个甘愿同商户结亲之人,出身定当微寒,见识人脉都少。届时他在示好拉拢,但凡是个脑子灵光一些的,想来也不会同衙门对着干,他道“既是女婿,又有大好仕途,想必也不愿意贪到这趟浑水上来,躲都来不及,如何还会来丢脸面。”
“大人言之有理。”
“得了,出去吧,也到开堂的时辰了。”
钱县令抖了抖袖子从后室走出,坐于明镜高悬牌匾之下,一左一右坐着师爷和主簿。
堂内两行衙役击仗和喊威武,声毕后,犯人被提上跪于堂中,另一边跪着原告之人,随着一声惊堂木响,案子受理便正式开始。
先循例念了原被告双方的信息确认无误后,接着便由原告方陈述诉状。
方俞在堂下迟迟未等到状师传唤进堂,眼见着县太爷径直略过了核请状师信息一栏,原告方就要陈状纸,他径直举手申请。
“你什么人啊!原被告双方信息有错误之处?”
县太爷扫见拦在门口的观众席间高举着手的人,想假装看不见都难。
“禀告大人,吾乃被告一方的状师,请求入堂。”
跪在堂中的乔信年听到方俞的声音,微微侧头,只扫见了人一眼,心中便松了口气。
钱县令闻言低垂着眸子瞧了一眼身旁的师爷“姓乔的这么快就请了状师?”
师爷低声答道“大人,那便是他的女婿方俞。”
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