第八章 角斗场

    地精领地数千公里，以荒漠戈壁和沙地为主，地表看不到一条像样的河流，有一些湖泊，但也以咸水为主。出发时，在贝莎商会黄制服的建议下，特蕾莎四人每人都背了一大一小两个羊皮水囊，三天来，沿途遇到几处可以饮用的泉眼，但都被人占着收费，期间四人在一处水源将水囊重新装满，结果花了一个银币。

    当他们一路风尘仆仆后，看到沙泉要塞脚下这么一大片澄碧的湖泊，周围绿树成荫，倒影着傍晚的天际彩霞，简直是世间最美丽的风景，更重要的是，这些水都是源自清冽甘甜的地下泉水，不仅可以饮用，而且不收费。

    六月初的天气，已经相当炎热，艾米甩掉衣服就要往水里跳，却被老菲克一把拖住，“小子，你不要命了吗？”

    “怎么？水很深？还是水有毒？”艾米扭过头问，他分明看到有人在湖边取水后便直接饮用。

    老菲克指了指站在高大城垛上的弓弩手，“任何人不得污染沙泉湖水源，更加不能下入湖中！否则，他们可能会将你直接射杀！”

    艾米吐了吐舌头，不满道，“不是说泉眼在要塞内部？我们怎么可能污染到水源？”

    小纳里亚穿着银灿灿的鳞甲，背着手迈着小短腿来到湖边，伸展了一个长长的懒腰后惬意道，“传说中，沙泉要塞坚固异常，简直是无懈可击，但当年的地精工程师还是给它留下了一个弱点，就是在于它的水道，所以临湖的这一面，反倒是整个要塞防守最严密的。”

    “这就像你们巨人的脚后跟？”艾米好像听过这种说法，巨人特别是高等级的巨人，譬如泰坦全身的防御之强足以令他们的敌人绝望，只有脚后跟才是唯一的突破口。

    “我们巨人的脚后跟没毛病，谁要是死盯着巨人的脚后跟进攻准会后悔莫及！”侏儒哈哈大笑，“只有像我这样的侏儒两条腿才会有问题，我们巨人的毛病是喜欢把墙建的太高太坚固，把自己封闭在城墙里面不肯出来！”

    侏儒的话引来他兄长的侧目。

    侏儒知道有人在看他，故意加大声音道，“我倒是听说，四千公里的地精领地，沙泉要塞堪称天堂，客栈、酒馆、浴室还有像你们这两个小家伙不该去的那些地方应有尽有，而且这里的角斗场，每天都有精彩的角斗！不是表演喔，而是真正的角斗！”

    “角斗！”索兰帝国从罗曼帝国分离后，立即废除了奴隶制，释放了所有奴隶，驱使奴隶进行角斗被视作血腥野蛮也同时遭到禁止。

    至于伊尔国，各项制度基本抄袭索兰，无怪乎，听说角斗，艾米满脸新奇兴奋。

    “走！那我们还不赶紧进要塞去！”艾米四下催促道。

    “我们不进去！”老菲克指着要塞外的那片扎营区，“我们曾经进去过，光进那道门，每人就要收二百撒尼！我们就在那里露营一晚，明早继续前往大盐湖。”

    这个时候大纳里亚走到了侏儒身前，他们使用他人听不懂的语言叽叽呱呱了半天，中间似乎还夹杂着争执，最后以侏儒趾高气扬和大个子垂头丧气而告终。

    “怎么，你的巨人哥哥不让你进去？”特蕾莎用取笑的口气问。

    看了看兄长不远处的背影，小纳里亚摊开双手做出夸张表情，“他自己不能进去，还不准我进去，岂有此理！”说完昂首挺胸迈着小阔步向着要塞大门走去。

    艾米和罗杰紧跟着他，特蕾莎和莱昂又紧随其后。大纳里亚忽然从一旁闪到特蕾莎面前，拎着一个小布袋强行交到特蕾莎手中，“拜托你，今晚在要塞内，务必保护我弟弟的安全！”

    布袋拎到手里感觉沉甸甸的，特蕾莎立即不悦道，“你没必要给我这些，我既把他当做朋友，自然会竭尽全力保护他的安全，再说，这里四处都是守卫，戒备如此森严，没必要太过担心！”说着将布袋又抛回大纳里亚怀里，留下他一脸尴尬地站在原地。

    侏儒在门口回过头，得意地打了个响指，“大家快点，今天要塞限进五百位，现在已经四百八十多位了！”说着将一枚银币交给守卫，“拿好，咱们这里刚好五位！”

    “我们就在周围扎营！”大纳里亚在身后高呼，“注意安全，早点出来！”

    一行人中也只有特蕾莎和罗杰回头看了看他。

    刚进城门，特蕾莎便挡在小纳里亚和艾米身前，表情严肃道，“大家听好，今晚在要塞内，一切行动都必须听我的，要不我们就立即出去！”

    刚刚准备放飞自我的侏儒，此时心有不甘地转动着眼珠，听到特蕾莎在一旁接着说，“莱昂和罗杰，你俩都盯着艾米，我就盯紧这位巨人老兄，大家都不要走散了！”

    看特蕾莎表情执着，小纳里亚摄服了，“好吧！好吧！这里不就是巴掌大的一块地方吗？还能飞到天上去？”

    说是巴掌大的一个地方，其实当年地精王国和人类贸易主要在这座要塞内进行，除非得到足够信任，能够出入地下王都的外族少之又少。就是这座要塞，曾经居住过上万地精，包括一个军团的地精守卫。

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