楔子 千秋

    渐渐西落的夕阳将天边染上了一层明亮的金色。小街上，一乘二人抬的青布小轿晃晃悠悠从墙角转了出来。

    两个轿夫都是三十出头的壮汉，步伐不缓不急，轿子后头跟着一个低眉顺眼的中年仆从。

    看到这一幕，习以为常的街坊行人们纷纷让路，还有人热情地打招呼。

    这青布小轿隔三差五上这儿，至今已经有好几年了，一来二去，他们渐渐就知道了，轿子里的老人是城里某家族学中延请的老塾师，奈何学生顽皮，同行又常使绊子，所以心里不痛快时就让轿夫抬着，带一个仆人出来这么晃悠一圈。

    轿子后头的严二笑呵呵地应付着七嘴八舌的问候，心里却很无奈自己的差事。

    要散心，满京城里多的是地方，这位却非要青布小轿出来闲晃！

    比寻常二人抬小轿稍稍宽敞的加高轿厢里，一身蓝布直裰的老人正在生闷气。

    他背后侍立着一个身材干瘦的男子，可外头两个轿夫却丝毫没有多抬一人的吃力感。

    随着外头轿夫的步伐，轿子上下起落，老人却用手肘支着下巴，神游天外。

    准确地说，他就是在发呆。

    为了防止别人拿着他这习惯大做文章，他从来不在路上下轿，轿夫和跟班都是从家里挑选很少出门的生面孔。毕竟，他这是散心，又不是微服私访。

    而今天，是他这么多次散心以来心情最坏的一次。

    一向性情乖张的幼子竟然不满即将定下的婚事，离家出走，还说什么定要让他瞧瞧本事，那些落井下石的同僚又抓住这一点攻谮他教子无方，纵出一个忤逆子。

    想当初那个孽障还小的时候，那是何等讨人喜欢，谁知长大了竟是如此混账！

    都怪他这些年一心一意做官，老妻去世后，他给前头三个儿子挑了媳妇，就再没理会过家务事！家里那几个混账又有私心，否则离家出走这么大的事，会闹到这无法回头的地步？

    想归想，老人渐渐眯瞪了起来，可就在他几乎睡着的时候，突然听到外间传来一阵大呼小叫，紧跟着，轿子就落轿停了。他眉头皱了皱，下一刻，杂乱的脚步声，呼叫喧哗声，各种器具碰撞的声音……各种声音汇聚成了一股混乱的曲调。

    老人立时睁开眼睛，将门帘挑开了一条缝。这一看，他就立时瞪大了眼睛，就只见不远处的一座房舍有火光乱窜，赫然是走水了！

    严二已经赶上了前，急忙说道：“老太爷，前头都在扑救，正乱着，咱们改道走吧？”

    老人本来就心情不好，如今半道碰见屋舍走水，下人居然第一反应就是改道，他不禁气急败坏地喝道：“轿子停下，你去衙门叫人，赶紧上水车，万一烧成片了怎么办？”

    等到严二如梦初醒撒腿就跑，老人示意轿子停在原地等。眼看着不少衙丁渐渐赶到，和街坊一起手忙脚乱地用水车救火，火势渐渐得到控制，他终于轻轻舒了一口气。

    他也穷过，怎不知道这屋宅家当烧了是什么滋味？

    可就在这时候，眼尖的他不合听见那边厢有人大声嚷嚷，紧跟着，一阵响亮的婴啼就顺风传了过来。他心中一动，当严二满头大汗地赶回时，他就立时吩咐道：“瞧着像是火场里救出来一个孩子？快，过去看看！”

    严二心中叫苦，可他深知老人的固执脾气，唯有吩咐两个轿夫重新起轿前行。随着渐渐接近前头乱哄哄的人群时，他终于听清楚了那些议论声。

    “这妇人竟然拼了最后一口气，护着孩子从火场中逃了出来！”

    “人是外乡来的，赁了这里的房子住才没几天，就连房主也只知道那妇人姓丁。”

    “这孩子哭声倒是挺大，谁做做好事，收养了他给口饭吃，也不枉那妇人拼死相救！”

    “给口饭吃？养个孩子哪那么容易！瞧他这脸才巴掌大，人还没我手肘长，一看就是先天不足，就算过了这个坎，也不知道能活多久。”

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