楔子

    北地正值隆冬时节，寒风凛冽大雪纷飞。

    冰冷刺骨的雪地里，跪扶着两百多名五花大绑的囚犯，上至白发苍苍的老人，下至襁褓中的婴儿，哭泣呜咽声不绝于耳。

    手持大刀长矛的铠甲武士，虎视眈眈面向围观的百姓。

    监斩官毛文祖展开手中的黄绸绢圣旨，大声宣读道：“奉天承运皇帝诏曰，查，应王赵元熙大逆不道，欺君罔上，勾结赤眉逆贼，意图篡位谋反，罪不可赦。为儆效尤，应王满门不论男女老幼，一律押赴刑场，斩立决，钦此！”

    赵元熙霍然起身，嘶吼着说道：“本王对大齐赤胆忠心，说我勾结赤眉，分明是有人存心构陷毛大人，我要面见圣上，陈述冤情！”

    毛文祖收起圣旨，迈步来到赵元熙近前，皮笑肉不笑的说道：“应王殿下，恕下官位卑言轻，没办法满足您的临终遗愿，您想见圣上怕是不可能了。”

    “即便圣上不念兄弟之情，看在本王这些年南征北战”

    “好了，应王殿下，这些话你说过很多遍了，试问满朝文武，哪一个不是功勋卓著，哪一个不是恪尽职守尽心竭力？难道说，只因为有些功劳，就可以赦免谋反罪名吗？”

    “苍天可鉴，本王从未有谋反之心”

    “圣意已决，至于其他应王殿下，认命吧！”

    赵元熙默然片刻，缓缓说道：“毛文祖，你不过一区区百夫长，只因走了王莽的门路，短短几年时间，一路平步青云升任大理寺卿，今日本王遭人陷害，你也有份参与其中吧！”

    毛文祖面色一寒，厉声说道：“毛某行事光明磊落，你不要含血喷人！”

    赵元熙说道：“毛文祖，当年在本王帐下，你违反军纪犯了死罪，若不是看在你家有八十岁老母的份上，岂能容你活到今日！”

    毛文祖忽然嘿嘿一笑，压低嗓音说道：“我不妨告诉你一个秘密，在下自幼父母双亡，所谓的八十岁老母无人照顾，纯属无中生有。”

    见赵元熙一脸愕然，毛文祖得意的说道：“我府中那个老家伙，实际上与我非亲非故，只不过是用来掩人耳目而已，若非如此，怎能在应王殿下面前蒙混过关呢？”

    赵元熙怒道：“你这天杀的狗贼，竟敢欺瞒本王！”

    “行将人头落地的死囚，还敢在本官面前大呼小叫，当真该死！”毛文祖脸色一沉，声音陡然提高，喝道：“钦犯一干人等已验明正身，即刻行刑！”

    就在此时，忽听远处有人高声断喝：“且慢！刀下留人！”

    漫天大雪中，十几匹快马由远而近如雷一般疾驰而至，为首一名将军金盔金甲紫面长髯，正是车骑将军徐铁虎。

    众武士各持兵器上前一步，拦住徐铁虎的去路，喝道：“法场重地，不得擅闯！”

    “他怎么回来了”毛文祖喃喃自语着，他赶忙喝退武士，快步迎上前去，躬身一礼说道：“大将军，边关东濊作乱，朝廷并未召您回京，您这是从何而来？”

    “吁——”

    徐铁虎勒住缰绳，甩蹬离鞍跳下马，冷声说道：“黑山一战，贼兵大败，东濊元气大伤，三五年之内无力再犯边境，本将军特意回京交旨。”

    毛文祖竖起大拇指，赞道：“大将军用兵如神，真乃社稷之福”

    徐铁虎举手示意，打断了毛文祖的话头，说道：“毛大人，请问，应王所犯何罪？”

    毛文祖说道：“哦，应王勾结赤眉反贼，意图谋权篡位”

    “简直是一派胡言！应王贵为皇亲国戚，对大齐绝无二心，怎么可能无缘无故去勾结赤眉军！”

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