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    “之前看案卷，我还纳闷怎么寒门出身的官员，反倒容易贪墨，原来是俸禄少又不得不维护门面，才管不住自个儿的手。如果把俸禄提上去，应当会减少他们贪腐的可能。”

    赵瑀却觉得他有点想当然了，“俸禄多几两银子根本没多大差别，若是涨得多，天下多少官吏，多大一笔开支，皇上能答应吗？况且贪墨的人，不会因为一年多几十两银子就不贪了。”

    “说的没错，瑀儿也越来越明白朝堂上的道道儿了！”李诫赞许地点点头，“这只是个初步的提议，具体我要再想想，比如减少不必要的官吏设置——有的县衙竟有一千来号人，简直是荒唐。”

    “还要设立一个专门监督的部门，直接对皇上负责，不受内阁和六部控制。还有”李诫忽怔住了，只觉一道亮光从脑海中一闪而过，旋即拧着眉头陷入深深的思索当中。

    赵瑀不敢打扰他，静静在旁坐着。

    夜色很浓了，此时正是仲夏夜最深沉的时分，风过树梢，叶子哗啦啦地响，间或几声虫鸣，反而更显寂静。

    半晌过去，李诫无声地笑起来，眼睛亮晶晶的，闪着顽皮的光，一步跳到赵瑀面前，亲昵地抵着她的额头，“瑀儿，你可帮我大忙啦。”

    赵瑀忍不住笑道：“我做什么了？”

    “我想到个一石二鸟的办法！”李诫不无得意道，“官员上任须向朝廷申报名下所有产业，每年复核，如果产业突然增多，嘿嘿，就查他的！不只自己，还有他媳妇儿的产业，都得清清楚楚报上来。还要鼓励民间告发，所有老百姓的眼睛都盯着，我看谁还敢贪！”

    此法前所未有，简直大胆得出奇！赵瑀呆了呆才说：“太难了吧，满朝文武谁肯把自己的产业一五一十报上来？我看你提也不用提，不然弹劾你的奏折肯定满天飞。”

    李诫挑眉一笑，满不在乎道：“也没指着他们同意，我有密折专奏的权力，直接报给皇上。官员申报产业，那些隐瞒土地的、暗地里兼并土地的人可就要慌了——这便是第二只鸟！”

    赵瑀心中一动，猛然明白过来，讶然叫道：“对啊，皇上曾想清丈全国土地，正好借这机会一并进行。”

    “老子在濠州吃的闷亏可没忘，非得把他们的狐狸尾巴揪出来。”李诫眉飞色舞，说得一时兴起，竟坐不住了，抬腿就往外走，“我这就给皇上写折子，瑀儿，赶明儿好好谢谢丈母娘！”

    赵瑀叫住他，“别着急走，我母亲最担心的是玫儿的亲事。”

    “不就一个杨家吗？”李诫回头笑道，“前些日子各府的藩库账目报上来了，随便挑个错儿，我就能撸了杨通判的官儿。任凭赵老爷再愿意，这门亲事也不能成了！”

    李诫说干就干，在书房冥思苦想一夜，将想出来的养廉法子整理成条陈，歪七扭八足足写了三大页，锁进密折匣子，直送京城御前。

    凌晨的空气还微微透着凉意，李诫从书房走出来，在晨阳中伸了个懒腰，漫步踱回院子。

    院子里的玉兰花开了，一树繁华，满园幽香。

    李诫忽然发觉，一宅子的花木，竟没有一棵梧桐树。

    李实醒得早，由奶嬷嬷抱着，在院子里看小丫头们踢毽子。

    看见儿子，李诫只觉一夜的疲乏全都不翼而飞，嘴角不自觉翘起来，招手让小丫头把毽子给他，拧拧儿子的小鼻头，笑吟吟说：“儿子，爹爹我蹴鞠玩得好，毽子也不差，看着啊。”

    他一撩袍角，掖在腰间，毽子一抛，脚尖一挑，那毽子便稳稳当当地停在他脚上。

    毽子飞起来，绕着他上下翻飞，好像一朵盛开的花，又好像一只跳来跃去的小松鼠。

    李实拍着小手咯咯直笑，兴奋得小胖腿一蹬一蹬的。

    笑声传进屋里，赵瑀倚窗而坐，含笑看着院子里的父子俩。

    毽子飞过头顶，李诫仰起头，阳光灿烂，勾勒出他完美的侧颜。

    李诫也看到了赵瑀，将毽子用力一挑，空中划过一道弧线，毽子稳稳落在窗前，他笑道：“送你一朵花。”

    赵瑀捏着毽子毛摇摇，“不好，我要梧桐花。”

    李诫抱着儿子走来，眼中是融融的光，“我去寻树苗，栽在你的窗前可好？”

    赵瑀噗嗤一笑，打趣道：“好啊，你再教儿子一手爬树的功夫。”

    想起当年隔窗相望，李诫难得脸红了，支支吾吾道：“那不是怕赵家人欺负你，暗中护着你嘛”

    “老爷，”乔兰禀告道，“二门传话，曹先生从兖州回来了，正在外院书房候着。”

    “来这么早，定然还没吃饭，吩咐厨房给他送饭，哦，把我的也送过去。”李诫将儿子交给赵瑀，歉意道，“先公后私，我先看看他有什么急事，中午一定陪你们用饭。”