第一章 燕七郎（一）

    待得走近看时，货郎心中极是纳罕，这么大日头，那人不在凉亭中的阴影里乘凉，却在凉亭边缘把大半身子暴晒在日光下，只脸上罩着一顶竹笠遮挡天光，身边还倚着一条杆棒。听到脚步声，那人也甚是警醒，察觉有人走近凉亭，便掀开了覆在脸上的竹笠，睁眼看向来人。

    货郎瞧得分明，这小憩的是一个英气勃勃的少年郎，约莫十五六岁年纪，肤色微黑，却又不失少年人特有的清秀俊逸，双眉斜飞入鬓，两眼睁开时目光炯炯，有如冷电，锐气逼的人眼睛似乎都有些刺疼，难以直视。但只要对方一低眉垂目，又像是个家教极好循规蹈矩的孩子。

    货郎上下打量，见这少年身穿细麻布交领短衫，脚下一双麻鞋，在这暑气蒸人的天气中穿在身上却甚是是宜人，只是略显得敝旧了些。

    货郎只看的一眼，就觉得这年轻人颇有些气度，虽无绫罗在身，也没有伴当厮仆跟随，却也不像是小户人家出身的。货郎也是常年在外的行走贩货的，各色各样的人见得多了，眉眼素来挑透，见对方虽然有些落拓的样子，但骨子里却似乎透着不凡，也就不敢怠慢。他们生意人讲究和气生财，伏低做小惯了的，自然也不会以自己年长就拿大，当下放了货郎担，未开口便先笑，叉手行了一礼道：“劳驾！小人归家路过，本来只想进凉亭歇歇脚打个问讯，不想却搅扰了郎君一场好睡，还请郎君莫要怪罪。”

    那少年举手还了一礼，回货郎道：“长者客气了，这亭子又不是我家的，我也只是借地小憩一会，怎会责怪，长者但请自便，如有什么话只管问来便是。”

    货郎见对方回的爽快，便笑问道：“这位小郎君可是要搭船？小人家在下游的临淮，急着归家，想趁便搭个船，但瞧码头上这光景好像并没有要放船的意思呢？”

    那少年回道：“那却是巧了，我也去临淮，船倒不是没有，方才在集市中遇到一个码头上扛活的，他说一会有个客商因贩些货物去临淮售卖，租了条船，已经装好船了，只是船家还要和主家去集市里收货，不在码头上，稍待主家来了，你可同他问问，想来多载一两人应当也不妨事吧！”

    货郎大喜，忙道了声谢，先自把货郎担安放了，取了水葫芦，咕嘟嘟的先灌了几口水，又把戴在头上的遮阳笠拿来扇风纳凉。

    货郎一时间不曾说话，那少年却开口问道：“这位货郎先生，今日正是大集，别人都在集市中贩售，你却在大日头下急着往回赶，倒是奇怪。”

    货郎笑应道：“我姓张，小郎君叫我张货郎便好。今日也不是我不想多赚些钱，只是我家老父过得几日要做寿，不知多少事要忙，虽然家中兄弟众多，不愁没人帮手，但总归我这些天在外耽搁的已经太久，这不想着早些赶回去嘛。”

    少年人“哦”了一声，表示了然，又问道：“老太公却是高寿啊？”

    货郎见那少年虽然气质不凡，却倒也不难说话，不像有些家世好的子弟，眼睛长在额头上，连正眼都不瞧他一眼，便开口说道：“老父今年七十整寿，刚到古稀之年，身子倒还康健。小人祖居临淮，做些小本生意，常年从临淮县中贩些小玩意到这边村坊集市中卖，走村串巷惯了，听小郎君口音，既不像临淮人，也不大像左近人氏呀？”

    那少年回道：“我是江州人。”

    货郎吃惊道：“那却是远，小郎君去临淮有甚事啊？”

    少年人却不答，指着集市方向说道：“你看，那边有三个人过来了，不知道是不是船家来了，我们一会可同他问一下。”

    货郎扭头去看时，却见一个行商模样的领头，一身蓝布直綴，足着一双翘头履。行商身后一个年轻后生，肩上用绳子吊着一个算盘，伙同一个挑着担子的黑汉子，三个人一齐走了过来。

    那挑着担子的汉子走在后头，看那汉子的模样，一身古黝黑发亮的肌肤，混着汗渍，光可鉴人，就知道是长期行船的，想必就是船老大了。