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第8章（第4页）

站在排头第一班的高个子姑娘们开始窃窃私语。

“真讨厌，粥又烧焦了！”

“安静！”

一个嗓音叫道。

说这话的不是米勒小姐，却是一个高级教师。

她小个子，黑皮肤，打扮入时，脸色有些阴沉。

她站在桌子上首，另一位更为丰满的女人主持着另一张桌子。

我想找第一天晚上见到过的那个女人，但没有找着，连她影子也没有见到。

米勒小姐在我坐着的那张桌子占了个下首位置。

而一位看上去很怪，颇像外国人的年长妇女——后来才发现她是法语教师——在另外一张餐桌的相对位置就座。

大家做了一个长长的感恩祷告，还唱了一首圣歌，随后一个仆人给教师们送来了茶点，早餐就这样开始了。

我饿慌了，这会儿已经头昏眼花，便把自己那份粥吞下了一两调羹，也顾不上是什么滋味。

但最初的饥饿感一消失，我便发觉手里拿着的东西令人作呕，烧焦的粥同烂马铃薯一样糟糕，连饥饿本身也很快厌恶起它来。

勺匙在各人手里缓慢地移动着，我看见每个姑娘尝了尝自己的食物，竭力想把它吞下去，但大多立刻放弃了努力。

早餐结束了，可是谁也没有吃。

我们做了感恩祷告，对并未得到的东西表示感谢，同时还唱了第二首赞美诗，接着便离开餐厅到教室去。

我是最后一批走的，经过餐桌时，看见一位教师舀了一碗粥，尝了一尝，又看了看其他人，她们脸上都露出了不快的神色，其中一个胖胖的教师说：

“讨厌的东西！

真丢脸。”

一刻钟以后才又开始上课。

这一刻钟，教室里沸沸扬扬，乱成了一团。

在这段时间里，似乎允许自由自在地大声说话，大家便利用了这种特殊待遇。

整个谈话的内容都围绕着早餐，个个都狠狠骂了一通。

可怜的人儿啊！

这就是她们仅有的安慰。

此刻米勒小姐是教室里唯一的一位教师，一群大姑娘围着她，悻悻然做着手势同她在说话。

我听见有人提到了布罗克赫斯特先生的名字，米勒小姐一听便不以为然地摇了摇头，但她无意去遏制这种普遍的愤怒，无疑她也有同感。

教室里的钟敲了九点，米勒小姐离开了她的圈子，站到房间正中叫道：“安静下来，回到你们自己的位置上去！”

纪律起了作用。

五分钟工夫，混乱的人群便秩序井然了。

相对的安静镇住了嘈杂的人声。

高级教师们都准时就位，不过似乎所有的人都仍在等待着。

八十个姑娘坐在屋子两边的长凳上，身子笔直，一动不动。

她们像是一群聚集在一起的怪人，头发都平平淡淡地从脸上梳到后头，看不见一绺鬈发。

穿的是褐色衣服，领子很高，脖子上围着一个窄窄的拆卸领，罩衣前胸都系着一个亚麻布做的口袋，形状如同苏格兰高地人的钱包，用做工作口袋。

所有的人都穿着羊毛长袜和乡下做的鞋子，鞋上装着铜扣。