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第十章 手札往事（第2页）

如镜兄长

见信如面。

距上次给兄长写信已经三月有余，这三月之中时时挂怀兄长，怎奈兄云游西方行踪飘忽不定因而一直不曾联络，前几日收到家严手书方知兄长已经抵达甘肃，这才有今日之书。

记得上封信中我曾告诉兄长自己被委派至热河大兴土木，热河这个地方果然是一处灵秀之地，现在已经时值盛夏，但是此地依旧凉爽如春，气候宜人。

只是最近几日的天气有些奇怪，每每傍晚时分总是阴风骤起，黄沙漫天，我们部队驻扎在一个山坳之中，那黄沙起伏之时竟然伸手不见五指。

不过这倒还在其次，我最近遇见一个相当棘手的问题，那就是粮草恐难以接济。

这件事是几天前开始发生的，今年北方大旱，旱灾以黄河以北最为严重，许多饥寒交迫的难民便开始向京城聚拢，而我所在这里距离官道只有十余里之遥，最近几日总是有难民偷偷潜入营中偷盗粮食。

起初我的副将抓到几个进营抢粮的难民，副将将几个人带入营中，我见他们都是一些妇女孩子，还有几个老人，各个面黄肌瘦，身体羸弱，一时动了恻隐之心，便放将他们所偷盗的粮食施舍给她们，让她们去了。

而且当即吩咐下去，如果今后再抓到抢粮之人只要不是恶人便放他们回去。

本以为这事情到此便已经结束了，谁知后来的几天前来营中偷盗粮食的人越来越多。

最后副将对我说这样下去不是办法，那饥民何止千万，而营中的粮草也是勉强维济，这盗粮的势头如果想要遏制的话只能杀一儆百。

我当即阻止，谁不是父母所生，但凡有点办法也不会走上偷盗这条道路。

后来我叫来了粮草官，向他详细打听了营中粮草。

粮草官告知我我营中一共有兵士六百人，这两草足够维持三个月只用。

我掐指算来，朝廷每两个月会派人送一次粮草，于是便吩咐粮草官将粮食留出两月只用，剩下的从明日开始开放粥场，与其让他们偷盗，倒不如如此。

虽然副将有些顾虑，但他也是个宅心仁厚之人，于是这件事便按照我交待的承办了下去。

粥场开放，果然讨粥之人络绎不绝，每天都有上千人之多。

这些人以女人孩子和老人居多，他们大多来自热河以南受灾严重之地。

我在军务闲暇之余也常去粥场。

难民知我是营中主将纷纷下跪，我却不知如何是好。

这事情维持十数天，粮草官便匆匆找到了我，与我私下悄悄说，这几日灾民越来越多，粥场每日给灾民的粮食可供军队用上两三日，这十数日那多余一个月的粮食已经被用光了。

虽然有些诧异，但是我想这也必是事情。

我让他先退下招来副将将临行前父亲所赠的资财全部拿出来，让他明日到城中去买一些粮食度日。

我实在见不得那些饥民饥寒交迫的摸样。

副将当下有些迟疑，过了一会他便召集几个下等军官说明情由，几个人亦是将囊中钱物倾囊而出。

准备第二日前往县城购买一些粮食。

可是第二日发生的事情却是我们始料不及的，副将带领兵士到县城之中购置粮食，一直到傍晚时分亦未归来，我有些担心便吩咐几个人前去接应，谁知几个时辰之后不但副将没有回来，便是那被我派出去接应的人也是音信全无。

万般无奈之下我只得亲率几个随从与我前去接应，谁知刚刚离开营地数里忽然狂风大作，阴风怒吼。

漫天的黄沙大有遮蔽日月之势，我们在这山谷之中寻一个小山坳中避风。

这狂风足足刮了半个时辰方才消去，此时我们都已经被吹成了沙人一般，忽然一个兵士指着峡谷大喊道：“将军，您快看那边！”

我连忙循着兵士所指的方向望去，只见在那峡谷中央散乱这几批马几架车，车上和附近的地面上还有一些散落的粮食。

我暗叫不好，一定是刚刚我派人置办粮草半路遭劫。

于是我立刻赶回营中，只是出乎我意料之外的是副将以及我派出去的几个人都已经安然无恙的返回到了大营之中，而且他们也买回来了粮食。

可是那峡谷中的粮草车究竟是何人的呢？

正在我百思不得其解的时候，副将告诉了我另外一件事。

诸人散去之后副将在我耳边悄悄的说，他们进城购粮，谁知那些商人全部舱门紧闭，即便是有粮者也是囤积居奇，盼着粮荒日盛好赚个好价钱。

最后他们从一家粮号花了平日五倍的价钱买到了这数车粮草。