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第34章（第5页）

他说，“这条长凳够两个人坐的，你不会是为坐在我身旁而犹豫不决吧？难道那错了吗，简？”

我坐了下来，等于是对他的回答。

我觉得谢绝是不明智的。

“好吧，我的小朋友，当太阳吸吮着雨露——当老园子里的花统统苏醒并开放，鸟儿从桑菲尔德荆棘丛为雏鸟送来早餐，早起的蜜蜂开始了它们第一阵劳作时——我要把这件事诉说给你听，你务必努力把它设想成自己的。

不过先看着我，告诉我你很平静，并不担心我把你留着是错的，或者你呆着是不对的。”

“不，先生，我很情愿。”

“那么好吧，简，发挥你的想象力吧——设想你不再是受过精心培养和教导的姑娘，而是从幼年时代起就是一个放纵任性的男孩。

想象你身处遥远的异国，假设你在那里铸成了大错，不管其性质如何，出于什么动机，它的后果殃及你一生，玷污你的生活。

注意，我没有说‘犯罪’，不是说流血或是其他犯罪行为，那样的话肇事者会被绳之以法，我用的字是‘错误’。

你行为的恶果，到头来使你绝对无法忍受。

你采取措施以求获得解脱，非正常的措施，但既不是非法，也并非有罪。

而你仍然感到不幸，因为希望在生活的边缘离你而去，你的太阳遇上日蚀，在正午就开始暗淡，你觉得不到日落不会有所改变。

痛苦和卑贱的联想，成了你记忆的唯一食品。

你到处游荡，在放逐中寻求安逸，在享乐中寻觅幸福——我的意思是沉湎于无情的肉欲，它销蚀才智，摧残情感。

在几年的自愿放逐以后，你心力交瘁地回到了家里，结识了一位新知——何时结识，如何结识，都无关紧要。

在这位陌生人身上，你看到了很多出类拔萃的品质，为它们你已经寻寻觅觅二十来年，却终不可得。

这些品质新鲜健康，没有污渍，没有斑点，这种交往使人复活，催人新生。

你觉得好日子又回来了——志更高，情更真。

你渴望重新开始生活，以一种更配得上不朽的灵魂的方式度过余生。

为了达到这个目的，你是不是有理由越过习俗的藩篱——那种既没有得到你良心的认可，也不为你的识见所赞同的、纯粹因袭的障碍？”

他停了一下等我回答，而我该说什么呢？啊！

但愿有一位善良的精灵能给我提示一个明智而满意的答复！

空想而已！

西风在我周围的藤蔓中耳语，可就是没有一位温存的埃里厄尔借助风声作说话的媒介。

鸟儿在树梢歌唱，它们的歌声虽然甜蜜，却无法让人理解。

罗切斯特先生再次提出了他的问题：

“这个一度浪迹天涯罪孽深重，现在思安悔过的人，是不是有理由无视世俗的看法，使这位和蔼可亲、通情达理的陌生人与他永远相依，以获得内心的宁静和生命的复苏？”

“先生，”

我回答，“一个流浪者要安顿下来，或者一个罪人要悔改，不应当依赖他的同类。

男人和女人都难免一死；哲学家们会在智慧面前踌躇，基督教徒会在德行面前犹豫。

要是你认识的人曾经吃过苦头，犯过错误，就让他从高于他的同类那儿，企求改过自新的力量，获得治疗创伤的抚慰。”

“可是途径呢——途径！

实施者上帝指定途径。

我自己——直截了当地告诉你吧——曾经是个老于世故、放荡不羁、焦躁不安的汉子，现在我相信自己找到了救治的途径，它在于——”