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第一章 雨中（第2页）

他无奈地摇了摇头，冷不防又是一个喷嚏，只好住口，老老实实接过少年递来的毡毯，将自己裹成一团。

天色忽然暗下，仿佛瞬间从黄昏进入黑夜。

紧接着一个耀眼的闪电倏地划过，雷声骤起，霹雳当空，震耳欲聋，将门前老树劈下一根粗干，连大地也跟着震颤起来。

与此同时，虚掩着的门被狂风吹开，发出砰然撞击声。

呼啸而过的气流卷起柜上纸笔等物，满室纷飞。

错愕中，门口突然现出一个人影，跌跌撞撞扑了进来，而后倒在地上。

“啊！”

“关门，掌灯。”

闻言摇光手忙脚乱地关上门，将灯点亮，交到李淳风手上。

灯光照耀下，看见一名男子俯卧在地上，衣衫斑斑点点都是血迹。

将人翻过身来，摇光不禁惊叫：鲜血从那人口中汩汩涌出，张开嘴来，口中竟是空的，舌头已被人剜去。

贞观三年，东突厥内乱已成。

颉利可汗之弟突利密遣使臣与唐协商，朝中大臣皆知皇帝攻打突厥的决心已下。

中原与突厥交战的历史向来败多胜少，而前年刚刚发生过的便桥之盟令人记忆犹新，对于这场战争的胜负预测笼罩在一片怀疑和悲观的氛围之中。

朝廷敕令就在此刻颁布：以兵部尚书李靖为行军总管，张公瑾为副总管，又以并州都督李绩为通汉道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，征集军队十余万，分道出击突厥。

命令颁布之日，朝野哗然。

颉利可汗曾派遣使臣要求和亲，却被皇帝断然拒绝，此时又有人旧话重提，认为天下初定，国库犹虚，讨伐突厥尚不是时候。

一旦失利，后果不堪设想，倒不如以子女玉帛求得暂时和平。

如此这般的陈词令皇帝龙颜震怒，他一生功业戎马中来，对于战机的把握最有心得，突厥兄弟内讧，在他看来正是最好机会。

于是一番怒斥之后，主和之议再也无人敢于提起。

此刻，十万大军正昼夜兼程，向京师汇集，唐朝立国以来，与突厥最大也是最具有决定性的一场战役即将打响。

就形势而言，天时地利人和都倾向于李唐一边，似乎没有什么能阻挡年轻帝王清扫北方障碍的勃勃雄心。

然而世事多变，却总在无意中幻化出新的涟漪。

“暂缓出兵？”

随意楼的阁楼之上，李淳风眉头皱起，在他对面坐着一名锦衣人，玉带金冠，衣饰华贵如纨绔子弟，望去却并不刺眼，只因那人气度早已脱略了衣衫这一类外在之物——正是贞观名臣马周。

其人经历颇为传奇，出身微寒，生性疏狂，因替常何写疏，为太宗赏识，一夜之间擢升官场，成为门下省主事。

李贺诗云：“马周昔作新丰客，天荒地老无人识。

空将笺上两行书，直犯龙颜请恩泽。”

所说即此人。

“正是。

今日一早，已将虎符敕令快马传递到各军。”