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第23章 船中乐趣（第1页）

晚上十一点，伊丽莎白号轮船的阳台餐厅只剩几个客人了。

轮船在漆黑的汪洋中缓缓地向前行驶。

月光如银，大海在轻轻地叹息着。

在餐厅靠船尾的地方，一对男女依偎在一起。

轮船轻轻地摇啊摇，大海要睡着了。

现在有的是时间来谈情说爱了。

也不必斗嘴了，也不必山盟海誓了。

夜色已深。

他俩站了起来向门口走去。

他们站在通往甲板的电梯间的门口。

凯丝说：“詹姆斯，我有个主意。

我们再去喝点儿掺薄荷糖和奶油的热咖啡。

我早就听说过，这种大轮船上有类似赛马赌法一样的‘航程预测赛会’，我们不如乘机捞上一把呢？怎么样？”

“好啊，一切听你的。

’他把她搂得更紧，慢慢朝休息厅走去。

琴师正在舞厅接待室中调试乐器。

“我可不想去买什么赌票。

那种玩意纯粹是为了他们捞钱。

要把抽头的百分之五作为慈善会基金，那么中奖机会恐怕比拉斯维喀斯还要少。”

吸烟室里几乎没有人。

他们在屋内一角坐下。

在屋子的另一端，一张长桌子上放着装了各种航程号的盒子，主持人裁定时用的小木锤，还有装着凉水的玻璃瓶。

一个侍者在桌边忙着整理。

拍卖会的会场。

他们刚才进来时，室内还空着很多桌椅。

可是在邦德向侍者要咖啡的时候，侧门倏地敞开，一大群客人涌进来，不久吸烟室就坐下了百多号人。

拍卖会的主持人是位大腹便便、喜欢说笑的英国中部人。

他身穿晚礼服，襟上插了一朵红色的石竹花。

他站在那张长桌后面，招呼大家安静，然后宣布了船长预测今后二十四小时内本船的航行距离。

按照船长的估计，航行距离奖在七百二十海里与七百三十九海里之间。

凡属低于七百二十海里的数字叫作低线。

而超过七百三十九海里的数字叫作高线。

主持人接着说：“各位女士、各位先生，让我们大家来看看，今天能否有人能打破本船航程预测赛的最高奖金记录，那就是二千四百英镑。”

室内响起了一片热烈的掌声。

一位侍者把一只方盒端到一个看来最富有的女人面前，然后由她从盒里抽出一张纸条。

侍者接过纸条、递给了主持人。

“女士们、先生们，今天第一个数字就非常有挑战性，是738。

这个数字很接近船长预测的高限。

今晚在场的有不少陌生的面孔，我相信我们大家一定都感到现在海面上风平浪静，那么，这个数字就十分吸引人。

女士们、先生们，对738号，我来开个价。