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第14章（第1页）

12.客人

官寨地下三间牢房改成了两大间库房。

一间装银子，一间装经黄特派员手从省里的军政府买来的新式枪炮。

黄特派员带走了大量的鸦片，留下几个军人操练我们的士兵。

官寨外那块能播八百斗麦种的大地成了操场。

整整一个冬天都喊声动地，尘土飞扬。

上次出战，我们的兵丁就按正规操典练习过队列和射击。

这次就更像模像样了。

土司还招来许多裁缝，为兵丁赶制统一服装：黑色的直贡呢长袍，红黄蓝三色的十字花氆氇镶边，红色绸腰带，上佩可以装到枪上的刺刀。

初级军官的镶边是獭皮，高一级是豹皮。

最高级是我哥哥旦真贡布，他是总带兵官，衣服镶边是一整头孟加拉虎皮。

有史以来，所有土司都不曾有过这样一支装备精锐的整齐队伍。

新年将到，临时演兵场上的尘土才降落下去。

积雪消融，大路上又出现了新的人流。

他们是相邻的土司，带着长长的下人和卫队组成的队伍。

卓玛叫我猜他们来干什么。

我说，他们来走亲戚。

她说，要走亲戚怎么往年不来。

麦其家不得不把下人们派到很远的地方。

这样，不速之客到来时，才有时间准备仪仗，有时间把上好的地毯从楼上铺到楼下，再用次一些的地毯从楼梯口铺到院子外面，穿过大门，直到广场上的拴马桩前。

小家奴们躬身等在那里，随时准备充当客人下马的阶梯。

土司们到来时，总带有一个马队，他们还在望不见的山崎里，马脖子上的驿铃声就叮叮咚咚的，从寒冷透明的空气里清晰地传来。

这时，土司一家在屋里叫下人送上暖身的酥油茶，细细啜饮，一碗，两碗，三碗。

这样，麦其土司一家出现在客人面前时脸上总是红红地闪着油光，与客人们因为路途劳累和寒冷而灰头土脸形成鲜明对照。

那些远道而来的土司在这一点上就已失去了威风。

起初，我们对客人们都十分客气，父亲特别叮嘱不要叫人说麦其家的人一副暴发户嘴脸。

可是客人们就是要叫我们产生高高在上的感觉。

他们带着各自的请求来到这里，归结起来无非两种。

一种很直接，要求得到使麦其迅速致富的神奇植物的种子。

一种是要把自己的妹妹或女儿嫁给麦其土司的儿子，目的当然还是那种子。

他们这样做的惟一结果是使想谦虚的麦其一家变得十分高傲。

凡是求婚的我们全部答应了。

哥哥十分开心地说：“我和弟弟平分的话，一人也有三四个了。”

父亲说：“咄！”

哥哥笑笑，找地方摆弄他心爱的两样东西去了：枪和女人。

而这两样东西也喜欢他。

姑娘们都以能够亲近他作为最大的荣耀。