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觉新照例每天到公司办事。

他有暇常常到亲戚处走走。

他在家里，要是牌桌上缺人，他就被拉去充数。

他几次声明戒赌，然而他的婶娘差人来请他时，他又毫不迟疑地答应了。

晚上除了打牌外他们还有一种娱乐，便是听瞎子唱书。

这也是由王氏、沈氏们发起的。

但是觉新对这个却也很感兴趣。

晚上或者有月亮或者星光满天，堂屋两边的阶上和天井里聚满了人，大半个公馆里上上下下的人都来欣赏这民间的音乐。

只有在这种时候公馆里才显得十分热闹。

连白天里总看不见的陈姨太也露脸了。

她自然没有忘记把脸擦得白白的，身上擦得香喷喷的。

近几个月来她每天都到她的母亲那里去，晚上便回来参加这种普遍的娱乐。

觉民讨厌这两种娱乐，但是他也知道它们维系着这个家庭的和平，而且它们给淑英带来一些清闲的日子。

他也能够利用这样的机会在外面做一些事情。

他计算着日子，他考虑着将来。

淑英为祖父戴一年的孝，过了九个月，就已经算满了孝。

陈家很有理由来催早日下定，而且说不定明年年初就会来接人。

淑英的定命的日子是一天比一天地逼近了。

他常常为这个担心。

他看见淑英每天愉快地学习各种功课，似乎忘记了这件事情，也不忍心向她提起它，使她白白地忧虑。

因此他只是暗暗地同琴、或者同别的朋友商量一些应有的准备和进行的步骤。

琴依旧常常到高家来。

她来得更勤了，差不多隔一天来一次。

不过通常总是天一黑她便回家；倘使张太太也来高家打牌，她就可以等到二更时分同她的母亲一起回去。

琴和淑英在一处的时候较多。

但是她们也有时间同淑华、淑贞们一块儿玩。

有时这几姊妹还商量好把芸接了来在花园里划船、聚餐。

芸一来，便在这群少女中间添了更多的欢笑。

芸跟着淑华学习划船，又向淑英借阅翻译小说。

她常常天真地笑着，她的笑容甚至引起了淑贞嘴边的微笑。

琴像一位长姐那样暗暗地指导她们，爱护她们。

琴极力维持着她们中间的和平、欢乐的空气。

但是她们谈起蕙的事情时，连琴也会郁闷地沉吟起来。

在这种时候芸便收藏了笑涡，紧紧皱起眉头，生气地噘着嘴。

在这种时候淑英的清澄的眼睛又会为阴云所掩蔽。

她们对于蕙的命运只能表示一点同情和悲愤，却不能将蕙的痛苦减轻丝毫。

一谈起蕙，琴和淑英姊妹便渴望着看见她，尤其是在知道她近来新病初愈的时候，她们盼望她能够像从前那样地同她们在一起谈笑游玩。

她们要把蕙请到高家来，这并不是容易的事。

蕙亲自对觉新说过她自己是不能作主的。

然而年轻人的心常常不害怕困难。