第十章 奔赴明昌的骑兵

谢你，这里是二两银子，虽说我是皇城司的人，在驿站不须缴费，但托哥哥的福分，我在这里得到招待。”

    说罢，骑兵用衣袖抹抹嘴巴正打算出去找马匹进宫，这时候驿长和一名身着便衣的人迈步走了进来，驿长给驿卒使了眼色，驿卒心知肚明后便告退，这时驿长说道：

    “别着急走，宫里派人来了，您是皇城司，面子大，得亲自迎。”

    骑兵虽是鲁莽的青年但这句话中绵里藏针，他还是能明白的，但也只装作什么也不知道。

    “我得去宫里觐见圣上，这里有急书，本已经耽搁了一阵，不能再拖延了，谢谢诸位款待，但我得告辞了。”

    说罢，骑兵正欲向门外走去，而驿长这时候掐腰堵住门，气哄哄地向身边的人说：

    “孙大人您看见没，皇城司的人得这脾气。”

    便衣男子捻着须髯笑了笑，便掏出了一块金灿灿的腰牌，对那位骑兵说道：

    “你看看这是什么。”

    骑兵望着便衣男子手中的御赐金牌，不知所言，便衣男子便将骑兵又请到了床边坐下，拍着他的肩膀，和蔼地说：

    “昨天为兄就来看望过你了，兄弟星夜奔驰，人困马乏，理应在此好好修养，对了，小兄弟应该是姓付名泉吧，是不是付泉兄弟？”便衣男子冲着他微微笑道。

    “你是谁，你怎么知道的。”

    “你家在客州诸晏县羊尾村，家里有双亲，还有两个年轻的妹妹，你放心，因为你送信有功，我已经通知当地的县衙给他们一点资助了。”

    “你说什么……你他娘别阴阳怪气的，你把他们给怎么了，混账……！”骑兵从床上站了起来，怒气冲冲地对他说道。

    “贤弟何必恼火，我给了他们银钱让他们过上好的日子，恐怕他们在当地算是上等人家了，贤弟不要误会为兄这番赤忱的谢意。”便衣男子安抚着骑兵说道。

    骑兵仍旧怒目望着他，道：“皇上给你腰牌，又不让我进宫，这是什么意思。”

    “元象帝近来诸事繁多，重任之下便犯起了头痛病，太医等人劝谏陛下让陛下好生修养着，这朝中诸多事务便托付给了别人。”

    “这是火烧眉毛的事！北面什么样子，我们已经见识到了，如果你扣下文书，导致边境在月下被食人者攻破，那么卫国社稷恐怕不能幸免。”

    “贤弟，稍安勿躁，你看这信件已然在我手中，我就不会忘却圣命的嘱托，我不知道北方如何，但信件在我手中，这事情就得走流程，兵者，国之大事也，怎么会因为一纸空文而莽撞行事？”

    “它们……北方的守官为此战死了二十余人，对了，我胸口里有一面旗帜，旗帜上写的是他们的名字，他们全都死了，被活活给咬了、吃了！”

    骑兵边说边从胸口里掏出那面折叠均匀的旗帜来，果真有二十个用朱墨所填写的姓名，骑兵将旗帜小心地捧在便衣男子面前，想让他看清每一个名字，想让他看见辜可义在最后所写的八个大字：马革裹尸，死得其所。

    便衣男子看着那面旗帜，沉默片刻，便命令一旁的驿将这东西收下，并吩咐道：“将它放到该放的地方。”驿长点了点头，带着旗帜便离开了屋内。

    “信件你拿走了，旗帜你也拿走了，我的任务在此应该算是完成了，辜大人曾经答应我，若将信成功送到明昌城，那么可以回一趟老家，现在我要去看看我的家人。”

    便衣男子这时就从腰下面解下来一个锦囊，摇了摇，晃出金属撞击的声音：

    “这里有五两黄金作为盘缠，还有一纸密函，我相信皇城司各位大人即便是乡下来的，那也都是识字的，密函你留在路上看吧，在此地看对于你不利……对了，有关你所说的什么食人者的事情，你不要声张，以免卫国上下惶恐不安。”

    骑兵满腹狐疑地接下了锦囊，这时便要推门出去寻找马匹，因为对于他来说见家人这件事或许比送信更为重要，他迟早要回到北方，他在城楼上看见过食人者的模样，他心里明白这次探望之后很有可能再也回不来了。

    从床上到门口，骑兵一直在想着父母妹妹如何，可当他推开驿站大门的一刹那，他所有的思绪全部被打没了，面前有三十名红衣卫兵正在虎视眈眈地看着他，骑兵明白，如果屋内有什么动静，这三十名卫兵必然会提刀而入。

    他装作一副悠然自得的样子从门侧离开，牵上了马匹便奔赴客州。

    在回到客州前，他要去一趟明昌城，他有五两金子，一辈子都没摸过这么多钱，繁华的明昌城比穷困的客州自然令人神往，为此，他在明昌城任皇城司时从来不对朋友谈起自己是来自客州的。

    他找了商人，将五两黄金换成一小包碎银子，然后牵马走进明昌城的市肆，买了丝绸布匹、牛羊鸡肉、翡翠银环，去自己从没去过市肆上挥霍一番，甚至去红楼里找了一个漂亮的姑娘，云雨一番。不过他最迫切的，便是要将这手上拿着的京都吃穿首饰带给他那生在乡下的亲人们。

    从明昌城到客州不足百里，而这距离在他心里看来，却比从卫北到明昌城还要遥远，他从城池从向田野，从繁华走向贫瘠，但他的心却越跳越厉害。

    他走过了一座流着碧水的木桥，又穿过重重小径，最后在尽头他迈过碎石，发现了一小片荒凉的庄稼地，他将货物扛在肩上，用手扶着篱笆便进了那破院子来。

    “爹，娘！”

    “付青，付红！”

    他喊了一声，杳无回应，他又喊了一声，屋内仍然一片寂静。

    他将货物从肩上扔了下来，咣一声，他一下子撞开那个木门，却见里面狼藉不堪、遍地混乱。

    疑惑，悲伤，以及如海水般涌来的愤怒积聚在他的内心，他想起了便衣男子给他的锦囊，这时他连忙将那封信拿出来看。

    是的，这是一封没有落款的信，他不惊讶，也不恼火，一屁股坐在地上陷入沉思中。

    最后他又乘上了马，奔赴北方。