第九十七章 反客为主 下

    五月二十，许县司空府书房。

    “刘景升要为次子采聘蒯异度的幼女？”曹操放下手中毛笔，一面放下卷到臂膀的衣袖，一面道：“他二儿子多大年岁竟然就行采聘……孤记得去年还是前年，他长子才纳采聘……”

    “是去年，”荀彧纠正道，从袖中取出一部文牒，呈给曹操，道：“这是季才（即南阳太守杨俊）的文牒，数日前送到尚书台，天子已阅。听闻明公回府，天子便命下官将文牒转交明公……”

    荀彧身高八尺，面色温润，肤色白皙，颔下一部短髯，一身绛色的朝服，此时去了爵弁，带了一方麻色的缣巾。荀彧今年已四十余岁，看不去却不过三十上下，神色恬然谦退，举止温文尔雅，宛若邻家长兄，若非知道底细，乍眼之下无人敢信他便是当今尚书令。

    尚书在秦汉之际原是为天子掌管文书之职，汉武帝时，为加强中央集权削弱外朝权力，将政事移往尚书台处置。光武中兴，刘秀有鉴于西汉之失，进一步改建吏制，废除丞相，将丞相之责集中于尚书台，至此朝中军政民政大事都由尚书台决策，尚书令即为尚书台的阁辅，朝官之首。

    曹操不接文牒，不悦地道：“文若，书房没有旁人，下官不下官的就免了，你我数十年的交情，说这些不显得生分么？”荀彧微微一笑，道：“孟德称孤在前，彧也只好‘下官’在后了。”

    曹操一怔，捋了捋胡子，笑道：“哈，原来如此……”探手接过文牒，翻开看了看，随手扔到书案上，道：“刘景升次子采聘之事，天子怎么说？”荀彧道：“天子道：‘刘景升出身宗室，其子采聘，乃宗室开枝散叶的大喜事，朕不能亲临，实乃憾事……’”曹操淡淡地道：“他想去襄阳？”荀彧听曹操语气不善，解释道：“天子原本是有此意，只是恰逢并州牧入寇河南，众大臣一力劝阻，天子就打消了出巡荆州的念头。”

    曹操嘿了一声，道：“看来我还要多谢谢并州牧才是。”合掌一击，数名婢女从门外鱼贯而入。曹操在婢女所端银盆中蘸了蘸手，取过另一名婢女手中的方帕，一面擦拭手上水渍，一面道：“说到荆州，咱们那位在园子里种菜的老朋友如何了啊？”荀彧道：“自西平出兵后，刘豫州便一直隐居不出……”曹操晒笑道：“哈哈，多半又是在种菜了，只是刘景升可不似我这般好欺，他再种几年，将新野的地都耕遍，怕是刘景升也不会上他的当。”

    荀彧微微笑了笑，道：“年来荆州变动颇不寻常。官渡之战，袁本初以数十万众倾力南来，刘荆州端坐襄阳不为所动，但为何去年突然出兵西平？原先我们的推估是我军用兵河东，因主力隐蔽行军，令刘荆州的探马一时失去我军行踪，这才出兵西平，逼我主力现身。但其后前方探作传来的消息称，出兵西平前一月，荆州地域的数位名医都曾现身荆州牧府。”曹操将手帕丢到银盆中，道：“哦，文若的意思是荆州有变？”荀彧道：“路途遥远，所得消息不确，依目前查探到的蛛丝马迹仍不敢有定论。但刘荆州数年来一直不肯放权刘豫州，这次却突然命他领兵出军西平，其后动机还需明公斟酌。”

    曹操笑道：“这有何难猜，刘景升长子采聘的不过寻常人家，次子采聘的却是郡望大族，他废长立幼之心已是明之又明。只是这守户之犬优柔寡断，既想立幼子，又舍不得长子，眼睁睁望着荆州执掌兵权之人皆以牧府司马蔡德珪马首是瞻，这才拉拢种菜的老友为长子臂助。可惜我分身乏术，不然荆州这热闹定要踩上一脚，可惜，可惜……”顿了顿，道：“我记得年前有一个荆州来的人，叫什么……”荀彧道：“韩嵩韩德高，当日明公已深自接纳……”曹操揉了揉臂膀，向一旁的婢女道：“你们下去吧，这里不用你们伺候了。”婢女施礼退下，曹操道：“他现时任何职？”荀彧道：“任侍中，领零陵太守。”

    其实朝中大臣、将弁不下千余，若是旁人一定要翻阅名册，但荀彧却有过目不忘之能，但凡经手的事，即便相隔数年也记得毫厘不差，因此曹操一问，荀彧便答，丝毫不显迟疑。曹操笑道：“真是小家子气了，这十余年淮南淮北，司洛徐杨，哪个郡望硕儒不往荆州涌？荆州八郡，说是尽得天下英杰也不为过，韩嵩年前来的时候便是荆州别驾，这是何等的荣光，如何只任职侍中？我看任大鸿胪也成。文若，你这就起表，表韩嵩为大鸿胪，蒯异度……”荀彧道：“现任荆州牧府长史……”曹操随口道：“拜章陵太守……樊亭侯。天子不是说与宗室结亲是天大的喜事么，既是喜事那便喜上加喜好啦。”荀彧道：“我这便起草表章……”

    曹操微微凝神，道：“既然是天子的喜事，那便也是万民的喜事，江东的那个娃娃……”荀彧莞尔微笑，道：“孙权孙仲谋……”曹操也笑了，道：“年初他上过表，西平之争我们也多承他出力，这次可不能忘了。”荀彧道：“明公不怕并州之事重演？”曹操道：“哦，说的也是，当年是我心急了些，以至于让吴晨钻了空子。表江东人的事就由文若斟酌吧。”不待荀彧回话，走到窗前，笑道：“公达，元常，既然来了那便进来罢。”

    ※※※

    一挺长竹轰然倒下，砸的地上泥水四溅。待泥水落地，数名曹军快步而上，一人用刀将长竹的枝叶砍断，另几人将长竹截断，跟着便有人将绳索套在竹竿一头，拖向河岸。淇园东岸竹林广袤，曹军百余人伐竹，百余人编筏，不过半个时辰便在淇水上架起三座浮桥。

    “渡河——”呼声跟着从坡下响起，只片刻间已传遍河岸，早已在河岸旁整装待发的曹军兵卒快步步上浮桥，奔向西岸。

    朱灵的眼神鹰隼一般鸟瞰对岸。对面便是一望无际的西淇水平原，只是渡口这里靠近陈家山，由渡口向北不过里许便是由山脉延伸而出的丘陵地。一个个连绵坟起的小山丘会是冲锋的骑兵的梦魇，己军渡河之后，先依丘陵布阵，左翼淇水，右翼丘陵挡路，护住两翼，敌军纵有轻骑万骑又能如何？唯一的疑问是敌军主帅会不会冒险突袭？想到这里，朱灵眯眼望向对岸，雨丝如烟如雾，视野中的一切都罩上了一层水色，令对岸的一切更有种莫测高深之感。

    一阵山风斜侧疾掠而过，竹林摆荡，竹枝上积聚的雨粉汇成雨珠飘洒而下，一时间簌簌之声如急雨突然撒落，雨风从口鼻急涌入胸腹，朱灵急忙侧过脸去，就在这时，前方己军忽然大叫起来。朱灵喝道：“出了何事？”

    一名亲卫道：“……像是前方发现敌军行踪……”此时烟雨迷离，朱灵视线难以及远，向左右张望了一眼，向前方一指，喝道：“将那处河岸垫高，我要看清是出了何事。”亲兵带着数十人快步奔向前方河岸。朱灵垫脚望向对岸，这时一人快步奔了过来，朱灵一望便知是参军冯温，喝道：“前面的敌军是些什么人？”冯温语气中难掩兴奋之情，叫道：“是敌军的辎重队，像是往下游敌军送粮和担架的，被我军前锋截住了。”朱灵快步从土坡上奔下，问道：“有多少人？”冯温道：“五六百，多数是河北百姓……”朱灵快步奔向亲卫搭建的望台。亲卫将石块和竹料堆在河岸，这时正用泥土压实，只是朱灵来的太快，亲卫才将湿泥盖上竹料，朱灵已大步奔了上去，一名亲卫上前一步，叫道：“君侯，这土还没压实……”朱灵一把推开亲卫，快步奔上，就见对岸的己军一窝蜂的向西北涌去。己军之前依稀是数百身着土布的百姓，那些人大呼小叫，掉转粮车，向来路飞奔。朱灵道：“传令顾校尉，要他从上游火速渡河，截住敌军辎重。”接着道：“粮车被劫，敌军一定闻风而来，传令，击鼓，整肃前锋队列……”话音未落，猛听的桥上一名曹军大叫起来：“有人，河里有人……”

    朱灵身躯一震，凝目向河中望去，猛听得呼的一声，一根长竹从河底猛地弹出，带着重重的水浪撞向浮桥。那根长竹显是早已放置在河底，只看长竹斜斜飚起，便知敌军是将长竹一头弯向河底，并用绳索绑住，只等曹军千余人过河，才令水性极佳的兵卒潜入河底，将长竹的绑缚割开。

    “蓬”的一声大响，水花四溅，竹屑四飞，搭建浮桥的两根竹筏应声断裂，桥上的曹军兵士齐声惊呼，摔入河中。冯温道：“好贼子，竟然将竹子绑在河下……给我射，射死水底的贼子……”

    朱灵沉声道：“慢。敌军破坏浮桥是要截断我军，敌军主力必已窥伺在侧。传令顾校尉，策应我军左翼，防备敌军从下游突袭……”一名亲卫大声应令，转身正要奔向坡下，脚下猛地一颤，几乎是横着从坡下滚了下去，那亲卫跌得七荤八素，起身大叫道：“出了什么事……”就听得高踞坡上的朱灵厉声长喝：“贼军来了，击鼓，迎敌——”

    “迎敌”两字朱灵几乎是用尽全身力气呼啸而出，虽是河水轰鸣，仍是清晰传入众人耳中。值此前军大乱、强敌来袭之际，朱灵的长呼更有镇定军心之力。

    战鼓蓬蓬，声传淇水两岸，曹军前军迅速布阵，数百盾牌兵左手持盾，右手持刀，从兵阵行列中涌向阵前。但听得号角声响，敌军箭雨飞蝗般从天射落。朱灵离两军相战处足有半里，但望见敌军箭雨的声势仍是暗暗心惊，心道：“骑射！是安定人，果然是安定人，他们从河南逃到河北来了。”从武威军逃卒口中听闻新到河北的大军是安定人时，朱灵仍是半信半疑，因为此前收到的战报，安定人渡洛水未成，绕道洛阳之北向古函谷关而去，直至望见敌军箭雨，朱灵终释去心中疑惑，却不怯反喜，将声音又提高数线，长声大呼，号令前方兵士迎击。

    “将军，敌军箭雨厉害之极，我军前锋伤亡惨重……”一名司马快步奔了过来，大声禀道。朱灵抬脚将那人踢翻，厉声道：“贼子色厉内荏，外强中干，此时不追击，便是放贼子生路。带你的人往上冲，否则敌军不宰你，我宰你！”那司马又羞又惭，低垂着脸反身而去。

    朱灵向冯温道：“明修，领一千轻骑渡河，待敌军后撤，给我紧紧咬住。”冯温心道：“敌军骑射凌厉之极，我军伤亡惨重，敌军声势正盛，如何会撤？”只是眼见那司马被朱灵踢的口吐鲜血，这些话只能压住，喝道：“得令。”唿哨一声，领着手下向后军而去。才下得土坡，猛听的前方轰的一声大响，像是前方己军齐声欢呼，冯温急忙回头望向阵前，但见己军旗帜翻动，像是向西北反冲，又惊又喜之下，返身奔上土坡，果然，便见敌军旗帜后翻，退向西北。冯温惊喜交加，叫道：“怎会如此，怎会如此？”朱灵拂须大笑：“贼军远来疲惫，又连战数场，就算人人习练有素，耐得苦战，战马又如何撑持得住？战马疲不能兴，自相践踏，自乱阵脚，真可谓自作孽不可活也。倒是你这小子，”将手中长矛反转，蓬的一声敲在冯温的铁盔上，大笑道，“不是让你去追击敌军么，如何还在此处？若让吴晨逃走，我拿你是问。”冯温大喜道：“末将这就去追击贼军。”长笑声中，纵身跃下土坡。

    朱灵喝道：“我们也走，坠住西凉人，这次说什么都不能让他们再跑了。”亲兵将战马牵来，朱灵翻身上马，一挥手中长矛，跟着一提缰绳，纵骑向河上的浮桥奔了过去。

    一路之上，但见羽箭旗帜散抛在河道滩涂。有些是西凉人的旗帜，有些则是张绣军的旗帜，显见的安定人刚将武威军众的旗帜收起，还为来得及改变番号，仓猝迎敌，不得不将这些旗帜用上。再奔了数里，遥遥望见前方数匹死马，朱灵向左右喝道：“去那边看看。”一拨马头，纵骑奔到一匹战马身前，绰起长矛，纵身跳下坐骑，俯身摸向那匹战马的前腿，哈的大笑出声，道：“吴晨，这次你还不死？”一名亲兵此时恰恰驰至，诧异道：“将军，难道这匹是吴贼的坐骑？”朱灵哈哈大笑，连连摆手，道：“非也，非也。人说吴晨青衣青马，这匹马浑身上下不见一根青毛，如何会是吴晨的坐骑？”那名亲兵诧异道：“那为何将军说吴贼必死？”朱灵笑道：“来来来，你摸摸这匹马的前腿。”朱灵为人方正严谨，那名亲兵跟随朱灵数年，极少见朱灵为什么事笑，今天不但笑而且纵声大笑，心知朱灵一定是欢喜已极，此时不拍马屁，何时拍马匹？从战马上跳下，探手摸向马腿，但觉入手嶙峋，心中登时明白，却装作不知，叫道：“将军摸到了什么？属下摸了马腿，怎地还是不明所以？”这时朱灵的数十骑亲兵已陆续奔至，朱灵呵呵大笑，提高声音道：“你摸了马腿，摸到肉了么？”那名兵士道：“属下……属下好像只摸到一把的骨头。”朱灵笑道：“正是，西凉人自出潼关以来，一路征战，从河东打到河南，从河南奔到河北，一月两次渡河，好大的威风，好大的气魄，只可惜马力早已耗尽。没了马的西凉人就像没了牙的老虎，再狠也狠不到哪里去啦。马如此，人更如此，安定人强弩之末，已可定论，活捉吴晨便在今日一举，众位，咱们能放过这大好的机会么？”众亲兵齐声大叫：“活捉吴晨，活捉吴晨……”

    就在众人大呼声中，一名斥候飞奔而前，叫道：“将军，将军……”朱灵道：“何事？”那斥候道：“属下属顾校尉手下飞骑营，顾校尉渡河后抄截敌军退路，发现数百敌军和百姓混在一处。”朱灵道：“敌军和百姓混在一处？他们……他们打的是什么旗号？”那斥候道：“旗号不明，只是敌军虽只数百人却强悍之极，咱们左翼刚一接阵便损伤百余人，连顾校尉也被人击成重伤，暂待左翼统领的阎司马命属下来见将军……”朱灵道：“击伤顾校尉的是何人？”那斥候道：“听说是个须发皆白的老卒……”朱灵喝道：“是黄忠。”向众人道：“吴... -->>
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