大年初三,梁梦返家,正堂摆了一大桌酒菜热热闹闹的招呼姑爷进门。
梁子彤和梁淼则被拒之门外,既然断了亲,就算她们还敢厚颜上门,梁柏达也再不想同趋炎附势的亲家来往。
年节一过,梁三爷便四处摆酒设宴。万乐斋首当其冲挣到新年的第一桶金,李守财这个东家还兼顾老主顾要求,亲自陪酒赏乐。
正月十四这天,陈青按要求送去两车青菜,收下二百两银子便喜笑颜开的朝梁记走去。
街道各处都是张灯结彩,预备在明晚灯会上一展头角,梁记也不例外,除了各色灯谜,还伴有不同种类的特色彩头。
从梁记出来,陈青转道去了趟杂货铺,昨天妥妥得了一个拨浪鼓,圆圆见了也甚是喜爱。想着自家儿子那霸王性子,还是赶紧买一个算了,省的见天跟妥妥抢着玩。
一个拨浪鼓花去三钱银子,可把陈青心疼的够呛。自小养成的勤俭性格绝非一朝一夕就能改变,即便眼下日子好过,银子也必须节省着花。
出门路过香料铺,想着子俊书房的檀香该换了,陈青脚步微顿,想了想还是咬牙迈了进去。
正跟老板讨价还价,忽闻左侧一声娇喝“哼~真晦气!”
“青儿!不得无礼”柳盈盈低斥一声,向陈青款款一拜“盈盈这厢有礼了”
陈青见是柳盈盈,心里略感诧异,忙上前两步攀谈“许久不见,姑娘别来无恙?……”
青儿拉下脸嘟囔“什么许久不见?压根是不想见我家姐姐才对”
陈青被戳到痛脚,面上不免有些尴尬。当初答应赴约却因故错过,眼下解释再多都显多余,只得点头应道“是陈青礼数不周,青儿姑娘怪罪也是应该”
柳盈盈轻抚鬓角自嘲一声“是奴家身份低贱,不怪公子拒不赴约……确是盈盈强人所难”
陈青赶紧解释“实在是因病推辞,子俊也是顾念我风寒未愈才故此推了邀约”
柳盈盈难免诧异“不知公子与梁三爷是什么关系?作何连请帖也可代为推辞?”
陈青挠挠耳朵,略带羞赧的低语一声“呃……是家夫……”
不怪陈青这般尴尬,实在是首度于外人面前承认二人关系,面对曾经心动的对象,这会能咬牙承认都算他带种。
“哈?”青儿当先惊疑出声,上下瞄了陈青一眼,不满的娇斥“你不想与我家姐姐扯上关系,做啥非撒这弥天大谎?”
柳盈盈心下大感意外,反观陈青那般别扭姿态,转念一想,又不免暗笑出声“青儿,这事哪能说的了谎?呵呵……许是咱们以貌取人,错将夫郎当周郎……”
陈青面皮微赧的直摆手“咳咳……快别说了……”
见他一副羞于承认的模样,青儿也不计较之前些许误会,打趣几句便央着择地再谈。
这里确实不是说话的地,陈青没绑飘带,同妓子纠缠许久也怕累及名誉,遂提议改去茶楼小聚。
陈青也不想呆在这里被人围观,丢下一两银子便先行离开。
茶楼一叙,得知当初借由自己,柳盈盈才能保全名声,陈青心下稍感宽慰。
青儿见他不似作伪,忽觉这人看着也不那么讨厌了。
思及这人不但没计较她们故意栽赃,还真心为姐姐着想,青儿起身跪下来道歉“具因情况危及,才不得已出此下策,陈大哥能这般替姐姐着想,实在让青儿羞愧”
陈青拉起她,摇头叹道“可惜眼下为时已晚,若是早知……”
天意弄人,柳盈盈暗自垂泪道“这都是命……盈盈能挽回名声就已感恩戴德,哪敢再有非分之想?”
陈青听罢心里极为难受,他原本是可以帮到她的……
这么如花似玉的一个美人,现下却沦为人人可以肆意买*春的妓子,这让陈青心里多少带了点愧疚,若能及早搭救,说不定就能避免今日这般境况。
青儿满面泪痕的低诉“当初我也是想着姐姐能借此从良,可她不听……也不愿拖累你,如今得知即便计成,以你夫郎的身份也是娶不了姐姐……都怪咱们命苦,这般被人糟践又能怪的了谁?”
陈青最见不得女人哭,眼前哭成泪人的两人身世如此可怜,让他如何能够坐视不理?
“如果还想从良,陈青愿为姑娘效劳”陈青捏紧拳头,沉声说道。这么做虽说为时已晚,可为了以后着想,还是得尽早离开烟花之地。
柳盈盈惨笑一声,摇摇头道“陈大哥有这心,就不枉盈盈倾慕一时,眼下倒是不必费心,我姐妹二人已被周郎赎去做小,下月即刻启程”
“可是良人?”陈青不放心的追问。
青儿抹掉眼泪,笑着接话“能来妓坊寻乐的哪有什么良人?只要能离开此地,即便客死异乡咱们也足愿了”
陈青皱眉,不等再劝,柳盈盈犹豫半晌,方才恳求“咱们过的好不好不打紧,只是……我眼下尚有一事无人可托……”
“姑娘但讲无妨,只要我能办到,定然不会推辞”他们也算有缘,若非梁子俊横加干涉,想必交情不止于此。如今见她有求于人,陈青也想代为帮衬一二。
柳盈盈与青儿相视一笑,付清茶资便引着陈青朝一处小院行去。
进入院内,柳盈盈叫出两个半大娃子说道“有劳陈大哥代为照看,无论是收做奴仆,还是拉去做小,只要不是卖身为妓,盈盈都别无他求”
两个半大孩子,一个男娃一个女娃,长的都极为好看。不说模样端正,只打眼便瞧的出是大户出身,也不知此番遭了什么难才沦落到卖身为奴的下场。
陈青稍加询问,便应了此事。
得知他二人逃难途中,遭人伢子拐卖,柳盈盈恰巧经过,便自掏腰包将他俩买下,偷偷安顿在这偏僻院落。
如今二人即将启程,不敢托付给官坊照看,就只得求陈青收下他俩。
年方十五的男娃是管家之子,被阿爹临终交代,必要保住东家唯一血脉,是以卖身之初,无论如何都不肯让小姐沦为妓子接客。
陈青观他忠孝仁义,许诺定会妥善安置。那男娃跪下来先是谢过陈青,又对柳盈盈磕头道谢“倪忠谢过恩人,他日若是重逢,定当粉身碎骨以报赎身之恩”
“快起来,我也不想再多几个如我姐妹这般薄命之人”柳盈盈拉起倪忠,又对依依不舍的女娃说道“你们虽是主仆,但日后还需互相扶持,切莫再耍小姐性子使唤他”
那女娃咬着下唇轻跺小脚“姐姐又笑我,这一路多亏倪忠护持,才不至于客死异乡,我晓得他对我有多好……”
柳盈盈低声调笑“长大若无良配,不若就嫁他如何?”
“我才不要……”十三岁的女娃初晓情爱,这会捂着小脸躲进屋里藏羞。
倪忠老实巴交的拒绝“我是下人,哪敢娶主家为妻?恩人切莫羞辱我家小姐”
“你这憨货!”青儿上前狠拧一把,拎着人耳朵教训“现在你俩都是奴籍,哪还来得尊卑之分?”
“一日为仆,终生为奴,阿爹临终交代……”倪忠硬着头皮沉声挽拒。
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