第16章 紫色苜蓿〔上）

熬过漫长的冬季，在酷寒下生存下来。老Johnson一直惦记着这个事情，观鱼心里倒是有了腹稿。在牧草以外，他还想改良一种高蛋白的作物，配合着牧草，混合空间水，配制成一种特殊饲料。牛群的数量太多，即便是稀释过的空间水，也不足以日日让它们引用，因此要是有一种好的饲料，对牛群的成长就再好不过了。

    观鱼嘱托厨娘艾玛准备上一顿丰盛的早餐，牛仔们换下湿衣服洗漱回来，刚刚好吃热乎饭。艾玛是观鱼新近雇佣的，牛仔们早出晚归，十分需要人照三餐，观鱼在西餐上实在没有天分，索性找个擅长西餐的女人做主厨，顺便还可以帮忙收拾牛仔们乱得不成样子的狗窝，收拾屋子做些家务。

    餐桌就设在壁炉边，烤着上火，牛仔们的表情都惬意极了，Joe拿了一只牛角包塞在嘴里，鼓着腮帮子说：“鱼，你是见过最好的老板了。又有礼貌，又慷慨大方，还关心人。”

    老Johnson拍了下他的头训斥道：“吃饭少说话，你见过几个老板！”随即察觉到这话不对，红着脸向观鱼解释：“鱼，你确实是极好的老板，又仁慈，又有同情心。”

    路易咬了片火腿插嘴说：“英语讲得好。可以沟通。”

    Andy笑得露出八颗牙齿：“很大方，关键是长相符合我的审美。”

    老Johnson等人：“……”

    观鱼哭笑不得，又被赞美的有点不好意思，只好岔开话题跟老Johnson商量起饲料的事情：“燕麦，或者玉米，哪一种跟牧草混合更好？”

    老Johnson从怀里掏出一张单子，上面列着七八种配方，他指着最上面的两个配方说：“这两种是附近农场最流行的。蒙大拿产燕麦，用燕麦配料，成本更低。”单子上的英文字母扭扭曲曲，内容却非常详细，配比，价格，配置步骤，都有注明，看出老头子的用心。

    观鱼拿过单子琢磨了一下，老Johnson非常职业，每一千克的配料价格都标的清清楚楚，算下来，确实上面的两个配方最经济。观鱼粗粗的估计了一下，如果按照单子的配方来，光饲料这一项，樱桃河牧场每年的成本就要几百万美元。饲料钱，牛羊的成本，人工，加上牧场每年的维护费，检疫费……一项项算下来，成本都要超过一千万美金，这个价格他不是很愿意接受。

    手指轻轻的敲着桌子，观鱼盘算着有没有更经济的方法，一直默不作声的Andy抬头说：“我建议可以再看看。我感觉咱们牧场的牧草相当棒，也许只要配少量的苜蓿就可以。”

    老Johnson眼睛一亮：“Andy说的对，附近几个农场的农场主昨天还请求我给你带话，想购买一些咱们牧场的牧草过去呢。这些小牛犊子来的时候蔫蔫的，这才吃上一星期牧草，个顶个的精神了。”

    究竟是空间水的作用还是牧草的作用，观鱼心里不是太有谱，对苜蓿的事情，他倒是很感兴趣：“苜蓿营养成分不错，附近有人种吗？”

    老Johnson想到什么刚张开口，又咽了回去，骂了一句：“富尔顿家流氓！”

    观鱼知道苜蓿的事情又跟富尔顿家族有关了，想到这个家族在农牧业上的无孔不入，各个环节都有渗透，他既堵挺又敬佩，做一个行业，可以做到控制各个环节的垄断，也算做到极致了。

    观鱼想想说：“苜蓿蛋白质价值很高，还是要留意的。我们不求到富尔顿家族身上，托马斯检察官又盯上他们了，最近应该都不会有什么事情的。只要今年把收益做好，明年我打算把牛提高到一万头，到时候自然有办法收拾他们。”

    老Johnson几个都赞同的点头。

    霸王这时领着几只狗狗进屋，它们没有像平时一样冲进门，而是停在门口的脚垫上，直到艾玛给它们送了毛巾，它们在雪白的毛巾上蹭掉沾满了黄泥的湿漉漉的爪子和并把毛发上的水汽擦干，才抖擞着毛发围在桌脚下。

    Andy羡慕的看着观鱼摸着霸王头，说：“是条好狗。通人性。可惜不肯让人摸。”他献尽殷勤，碰上骨头，磨牙棒，狗粮，火腿……屡败屡战的想要想要靠近霸王，都被驱逐了，这时候只有羡慕的份儿了。

    老Johnson摸摸虎子的头笑着说：“我更喜欢Tiger，没有比它更聪明更乖巧的狗了。King的脾气跟烈马一样，你少招惹它。”

    早餐后，观鱼又跟牛仔们喝了杯咖啡，才去车库开了车去往赫勒拿。

    路上泥泞，地上滑，观鱼不敢开得太快，把速度控制在六十公里左右慢慢开。说来也巧，他正好经过一片牧场，不知是那个牧场主名下的，就零星的开着一些紫苜蓿花儿。观鱼停车，看四周无人，把一片苜蓿花扔进空间，才继续上路。